טרנד מסוכן ברשת: נערים נוטלים תרופה לסרטן בתקווה להוסיף כמה סנטימטרים לגובה

טרנד חדש ומסוכן ברשתות החברתיות גורם לנערים לנסות תרופה חזקה נגד סרטן בתקווה לגבוה עוד כמה סנטימטרים. התופעה, שמכונה "heightmaxxing", מדאיגה רופאים שמזהירים כי מדובר בשימוש לא מאושר שעלול לגרום לנזק חמור - כולל פגיעה קבועה בראייה ובעצמות.

במרכז הטרנד נמצאת התרופה erdafitinib, שמיועדת לטיפול בסרטן שלפוחית השתן מתקדם. ברשת היא מופיעה לעיתים תחת שמות מקוצרים כמו "ERDA" או "Erta", ובני נוער נחשפים לדיונים שמציגים אותה כאפשרות להגדיל את הגובה. אלא שהתרופה מעולם לא אושרה למטרה הזו, ולא נבדקה כטיפול להגדלת גובה אצל ילדים ובני נוער.

העניין התחיל בעקבות דיווחים רפואיים על ילדים שקיבלו את התרופה כחלק מטיפול בגידולים מוחיים וחוו קפיצות לא צפויות בגובה. במחקר מ-2024 תוארו שני ילדים שצמחו בקצב מואץ, ובמקרה נוסף נער גבה ביותר מ-12 סנטימטרים במהלך הטיפול. אבל לצד הצמיחה הופיעו גם סיבוכים משמעותיים בעצמות ובשלד.

בני נוער פונים לתרופה לסרטן כדי "למקסם" את הגובה

הרופאים מדגישים שצמיחה מהירה לא בהכרח אומרת צמיחה בריאה. התרופה משפיעה על מסלולים בתאים שמעורבים גם בהתפתחות העצם, ולכן היא עלולה לגרום לפגיעה בלוחות הגדילה, כאבים בשלד ושברים. גם אחרי גיל ההתבגרות, כשהלוחות כבר נסגרו, התרופה לא יכולה "לפתוח" אותם מחדש - ולכן אין דרך בטוחה לגרום לגוף להמשיך לגבוה באמצעותה.

וזה לא מסתכם בעצמות. בין תופעות הלוואי האפשריות של erdafitinib נמצאות פגיעה בראייה שעלולה להיות קבועה, עלייה ברמות הפוספט בדם, שינויים מטבוליים, כאבים במפרקים, פצעים בפה, בעיות בציפורניים ובעיות עור. הרופאים מזהירים במיוחד מהסיכון אצל מתבגרים, שהגוף שלהם עדיין נמצא בתהליך התפתחות.

גם Johnson & Johnson, יצרנית התרופה, הבהירה כי היא מעולם לא אושרה לצורך הגדלת גובה וכי הבטיחות והיעילות שלה למטרה הזו לא הוכחו בקרב ילדים או בני נוער. הרופאים מדגישים כי הגובה נקבע במידה רבה על ידי גנטיקה, ואין "קיצור דרך" רפואי בטוח שיכול לעקוף את התהליך הטבעי.

מעבר לסיכון הרפואי, הטרנד מעלה שוב שאלות לגבי ההשפעה של רשתות חברתיות על דימוי הגוף של בני נוער. לדבריהם של רופאים, כאשר צעירים מגיעים למצב שבו הם מחפשים תרופות מרשם חזקות בשוק הלא חוקי רק כדי להיות גבוהים יותר, כבר לא מדובר רק בחוסר ביטחון סביב המראה.

ההמלצה ברורה: נערים שמודאגים מהגובה או מקצב הגדילה שלהם צריכים לפנות לרופא ילדים ולא לפורומים ברשת. הורים שמתעורר אצלם חשד לשימוש בתרופות כאלה צריכים לשים לב לכאבי מפרקים חריגים, שינויים גופניים לא מוסברים או תרופות שמגיעות ממקור לא ברור - ולפנות לייעוץ רפואי בהקדם.