חשש מהצפות בדרום קליפורניה: תושבים שלא יגנו על בתיהם מסתכנים בקנסות של אלף דולר

תושבים המתגוררים סמוך לחוף בהנטינגטון ביץ', בדרום קליפורניה, קיבלו אזהרה חריגה מהרשויות: היערכו להצפות הצפויות בעקבות גאות חריגה באוקיינוס, או שתסתכנו בקנסות של עד 1,000 דולר. העירייה דורשת מבעלי הבתים לנקוט צעדים להגנה על נכסיהם לקראת חג ההודיה, אך חלק מהתושבים טוענים כי קיבלו שלושה ימים בלבד לבצע את העבודות הנדרשות, ומותחים ביקורת על האיום בקנסות.

בשבוע שעבר החלו תושבים באזור סאנסט ביץ' לקבל הודעות רשמיות מהעירייה, שבהן נדרשו להיערך לגל נוסף של גאות קיצונית, תופעה המכונה King Tides, שעלולה לגרום להצפות ולנזקים לבתים לאורך החוף. לפי דיווח של NBC4, התושבים התבקשו לפנות תעלות ניקוז, להסיר או לקבע חפצים שעלולים להיסחף במים ולהציב שקי חול או מחסומים בגובה של כ-60 סנטימטרים כדי למנוע ממי הים לחדור לבתיהם.

אלא שהדרישות עוררו תסכול בקרב חלק מבעלי הבתים, בעיקר בשל פרק הזמן הקצר שניתן להם להתארגן. איימי אוסטה, אחת התושבות שקיבלו את ההודעה, סיפרה ל-NBC4 כי המועד האחרון לביצוע העבודות כבר חלף כשהתראיינה לערוץ. "הם תלו את ההודעה ביום חמישי בערב ונתנו לנו שלושה ימים, כלומר עד יום ראשון בערך. זה די מגוחך, במיוחד כשיש שטח כל כך גדול שצריך לטפל בו", אמרה.

אוסטה גם הטילה ספק ביעילות הדרישות של העירייה. לדבריה, גם אם תשקיע זמן וכסף בהגנה על ביתה, היא עדיין עלולה לסבול מהצפות אם בעלי הבתים הסמוכים לא ינקטו צעדים דומים. היא חוששת שמי השיטפונות פשוט יזרמו מהנכסים השכנים ויגיעו אליה, ללא קשר להכנות שתבצע בעצמה.

על פי ההנחיות, בעלי בתים שלא יעמדו בדרישות עלולים להיקנס בסכומים שבין 200 ל-1,000 דולר. עם זאת, בעיריית הנטינגטון ביץ' הבהירו כי המטרה אינה להעניש את התושבים, אלא לעודד אותם להגן על רכושם לפני הגעת הגאות הבאה. גורמים בעירייה מסרו כי הפקחים עדיין לא החלו בבדיקות בשטח, אך אלה צפויות להתבצע בימים הקרובים.

למרות ההסברים, חלק מהתושבים סבורים שהעירייה נוקטת גישה מוגזמת. "אני מניח שהם מנסים לגרום לאנשים לקחת את זה ברצינות ככל האפשר", אמר התושב גרג וגנר ל-NBC4. לדבריו, ביתו נמצא באזור המועד להצפות, אך הוא עצמו כלל לא קיבל הודעת אזהרה, בניגוד לשכנים אחרים.

בעירייה מציעים לתושבים שאינם בטוחים כיצד להיערך להזמין נציג עירוני שיגיע לביתם ויסביר אילו פעולות עליהם לבצע. נכון ליום רביעי, לא הוטלו קנסות בהנטינגטון ביץ', ובכירי העירייה הדגישו כי הם מעדיפים לשתף פעולה עם בעלי הבתים במקום להטיל עליהם עונשים כספיים.

בינתיים, בעיר ניופורט ביץ' הסמוכה כבר ננקטו צעדים דומים לקראת סכנת ההצפות. הרשויות שם חילקו 21 הודעות על הפרת דרישות ההיערכות לבעלי בתים, ובשני מקרים אף הוטלו קנסות של 200 דולר כל אחד. הצעדים מגיעים לאחר שבסוף אוקטובר פקדו את חופי דרום קליפורניה גלי גאות חזקים שגרמו להצפות ולנזקים לבתים באזור, והגבירו את החשש מפני סבב נוסף של הצפות בשבועות הקרובים.