דרמה בניו אורלינס: מכלית ענק פגעה בספינת תענוגות עם עשרות נוסעים

מכלית ענק התנגשה ביום שישי בספינת תענוגות שעגנה בנהר המיסיסיפי בניו אורלינס, וגרמה לה להתהפך ולשקוע בחלקה במים. על סיפון הספינה היו כ-129 נוסעים ואנשי צוות נוספים, ובתיעודים מהזירה נראים נוסעים נאחזים במעקות ואחרים מנסים להיחלץ דרך מי הנהר. כוחות גדולים הוזעקו למקום, ופעולות החיפוש והחילוץ עדיין נמשכות.

ההתנגשות התרחשה סמוך לשעות הצהריים, כאשר המכלית Atlantic Asphalt, שאורכה כ-158 מטרים, פגעה בספינת התיירים American Heritage של חברת American Cruise Lines. הספינה הייתה קשורה לרציף במשך כשעתיים, לאחר שסיימה שיט בן שמונה ימים לאורך נהר המיסיסיפי, והנוסעים נערכו לרדת ממנה.

מכלית נפט התנגשה בספינת תענוגות

בתיעודים שהתפרסמו ברשתות החברתיות נראה רגע ההתנגשות בין המכלית לספינת התענוגות, שמתחילה לנטות על צדה ולשקוע במים. נוסעים מבוהלים נראים נאחזים במעקות בניסיון שלא ליפול, בעוד אחרים, חלקם עם חגורות הצלה, שוחים לעבר הרציף. במקביל, שוטרים וצוותי חירום ממהרים להגיע למקום כדי לסייע בחילוץ.

לפי עדויות מהזירה, מרגע ההתנגשות ועד להתהפכות הספינה חלפו כ-15 דקות בלבד. "זה היה פשוט בלתי נתפס. 15 דקות מרגע הפגיעה ועד שהיא התהפכה", סיפר עד הראייה ג'יימי הולפורד לערוץ WDSU. בתיעודים נוספים נראית הספינה, שגובהה חמש קומות, כשהיא שקועה בחלקה במים ונוסעים מנסים להיחלץ ממנה.

בחברת American Cruise Lines הודיעו כי הנוסעים ואנשי הצוות פונו מהספינה, אך הרשויות טרם אישרו אם כל מי שהיו על הסיפון אותרו ומה מצבם. "אנחנו פועלים בתיאום הדוק עם משמר החופים האמריקאי והרשויות המקומיות", נמסר מהחברה. "אנחנו מודאגים מאוד לשלומם של כל המעורבים ונפרסם מידע נוסף ככל שיהיה זמין".

במקביל, הרשויות ממשיכות לבדוק מה גרם להתנגשות. המכלית, המשמשת להובלת אספלט וחומרים לתעשיית הבנייה, שטה תחת דגל איי מרשל והייתה בדרכה לניו אורלינס. בשלב זה לא ברור כיצד פגעה בספינת התענוגות שעגנה בנמל, והרשויות עדיין לא פרסמו פרטים על נסיבות התאונה.

בעקבות האירוע הופסקו זמנית שירותי המעבורות החוצות את נהר המיסיסיפי באזור. מושל לואיזיאנה, ג'ף לנדרי, הודיע כי הוא נמצא בקשר עם גורמי החירום ועושה את דרכו לניו אורלינס. גם ראש העיר הלנה מורנו התייחסה לאירוע ואישרה כי כמה בני אדם כבר חולצו, אך פעולות החיפוש וההצלה נמשכות.

"העדיפות המיידית שלנו היא שלומם וחילוצם של כל המעורבים", מסרה מורנו. הרשויות מדגישות כי מדובר באירוע מתפתח, וכי מספר הנפגעים עדיין אינו ידוע. צוותי החירום ממשיכים לפעול בזירה, בעוד ספינת התענוגות נותרת שקועה בחלקה בנהר המיסיסיפי.