ספקית הבשר מהצומח Beyond Meat הודיעה שבכוונתה להקים מבנה חדש של 26,000 סקוור פוט, שישמש מרכז למחקר ופיתוח במטה שלה ב-אל-סגונדו, קליפורניה. במבנה החדש יועסקו כ-100 עובדים והוא ישמש המוקד החדש של החברה האם Manhattan Beach Project כשבכוונתה להביא אל מרכז המו"פ החדש, את מיטב המדענים, הטובים שבאנשי טכנולוגיית המזון, שפים וחוקרים, כולם תחת קורת גג אחת, כדי לייצר את נתח הבשר המושלם, שמקורו לא בבעלי חיים, אלא בצמחים. כך עולה מהודעת החברה.
"ההתרחבות שלנו ללוס-אנג'לס קליפורניה מעידה על הרצינות הרבה שאנו מייחסים לסיכוי של בשר, שמקורו בצמחים ולחשיבות הגלובאלית שלו. לא פחות חשוב מאנרגיה אלטרנטיבית או מחקר בתחום הבריאות, שהערכים שלנו משותפים מן הסתם לאלה של שני הסקטורים הללו. לאור החשיבות שאנו מייחסים לנושא, ההשקעות בהתאם." אמר מנכ"ל החברה והמייסד איתן בראון.
"אנו רואים מספר עצום של צרכנים, שמגלים ענין במוצר שהוא אלטרנטיבה חלבונית מצויינת. לצרכנים הללו, אנו מחוייבים לייצר מזון שהם יאהבו, מהמבורגרים ועד נקניקיות, עם תחושה נפלאה אודות הבריאות של המוצרים הללו ועל ההשלכות הסביבתיות. המרכז החדש מתוכנן כך, שיענה על הצרכים הללו ועל ההבטחות שלנו לצרכנים ונעשה לפיכך כמיטב יכולתנו להגשים זאת." אמר בראון.
המתקן החדש גדול פי שבעה מזה הקיים והוא ישמש מוקד למחוייבות החברה לחדשנות, ניסויים מתקדמים, לימוד וחתירה, כדי להגיע למוצרי בשר שמקורם בצמחים, שיהיו טובים ואיכותיים בהרבה מהמקבילה המוכרת כיום, שמקורה בבעלי חיים." החברה עוסקת היום במחקרי דגימות מתקדמים כדי להגיע להבנה טובה יותר של מורכבות רקמות הבשר, כדי להיות בסופו של תהליך בנקודה קריטית של הבנת המפתח ליכולת לייצר בשר מצמחים.
"איננו משאירים אבן אחת לא הפוכה, במאמץ שלנו להגיע ליכולת לייצר בשר ישירות מצמחים, תוך שימוש ברכיבים טבעיים בלבד וללא מעורבות של הנדסה גנטית. היכולות המחקריות והטכנולוגיות שאנחנו משלבים, במאמץ לפצח את מפתח הייצור הזה, עשויות לקצר את משך זמן הפיתוח בכמחצית." אמר ד"ר דאריוש אז'אמי, המוביל את המחקר והפיתוח ב- Beyond Meat.
כדי להפוך את המוצר "הטכנולוגי" לבעל טעם איכותי ואפילו ברמה של "גורמה" משולבים בפרויקט גם שפים ומומחי קולינריה, ביחד עם מבחני טעימות ופאנלים של צרכנים, כדי להגיע לטעמים המשובחים הרצויים. החברה, שנוסדה ב-2009, היא בבעלות פרטית והוקמה במגמה לייצר בשר ישירות מצמחים. במרחב בין מוצרים טריים לקפואים, החברה מוכרת כיום מגוון חלבונים המבוסס על צמחים ביותר מ-19,000 נקודות מכירה קמעונאיות ברחבי המדינה.
ההמבורגר של החברה מתבשל, ניראה ובעל טעם כאילו הוכן מבשר טחון שמקורו בבקר, אך למעשה הוא עשוי כולו מצמחים, שלא עברו תהליך של הינדוס גנטי, סויה או גלוטן. אמרה החברה. מאז היא נוסדה ב-2009 ניתן להשיג את הבשר שלה בכ-5,000 מרכולים והוא אף מופיע כמנה בתפריטים של למעלה מ-5,000 מסעדות בכל רחבי המדינה, כולל ב- TGI Fridays, BurgerFi, Bareburger, Epic Burger.
