חברת לאס-וגאס-סאנדס קורפ Las Vegas Sands Corp מתכוונת למכור את בית הקזינו סאנדס קאזינו ריזורט בית-לחם בפנסילבניה לשבט אינדיאני אמריקאי מאלבמה, תמורת 1.3 מיליארד דולר, כך הודיעה אתמול החברה.
סאנדס קאזינו ריזורט בית-לחם נפתח ב-2009 על השטח ששימש בעבר את מטה חברת הפלדה בית-לחם סטיל Bethlehem Steel. החברה השמישה את המתחם, שנחשב בעבר לאתר התעשייתי הלא פעיל והמוזנח הגדול ביותר. המתחם הפך לאתר ששוויו 800 מיליון דולר ואשר משך אליו מהמרים מניו-יורק וניו-ג'רזי. בשלב מתקדם יותר הוסיפה סאנדס לצד המתחם הקיים מרכז קניות, מרחב להופעות אמנותיות ומלון של 300 חדרים.
"סאנדס בית-לחם הפך להיות אחד ממוקדי הבידור האזוריים ויעד מבוקש למשחקי מזל בארה"ב כולה. אנחנו גאים מאוד על תרומתו החיובית של המתחם לבית-לחם ולמזרחה של פנסילבניה." אמר המיליארדר שלדון אידלסון, הבעלים של סאנדס בהודעתו. בית ההימורים תפס אשתקד את המקום השני מבין 12 בתי הקזינו בפנסילבניה עם הכנסות של 550 מיליון דולר במכונות מזל ומשחקי שולחן. הקזינו הזה הוא הקטן ביותר מבין כל בתי הקזינו של סאנדס, שביניהם דה ונשיאיןThe Venetian בלאס-וגאס ואתרי נופש במאקאו ובסינגפור.
כבר מזה זמן נפוצו שמועות על שחברת סאנדס מחפשת רוכש פוטנציאלי לנכס בבית-לחם. אך החברה לא הוסיפה פרטים על העיסקה. עם זאת ציינה, כי המכירה "תסייע לנזילות של החברה בדרכה לאתר הזדמנויות עיסקיות מענינות ולבצע השקעות חדשות ואף להחזיר הון למשקיעים."
הרוכש היא חברת ווינד קריק הוספילטליטי Wind Creek Hospitality, חברה בת של פוארץ' באנד אוף קריק אינדיאנס Poarch Band of Creek Indians שבבעלותה נכסים שונים ובהם בתי קזינו באלבמה ובקאריביים, חדרי פוקר בפלורידה ומסלול גרייהאונד באלבמה. סטפני בריאן, מנכ"לית החברה אמרה כי הרכישה החדשה הזו "תסייע בהבטחת עתידו ושגשוגו של השבט שלנו."
העיסקה טעונה עדיין אישור של רשויות ההימורים של פנסילבניה, תהליך שעשוי להימשך כשנה. נשיא סאנדס בית-לחם בריאן קאר אמר, כי למהלך המכירה לא תהיה כל השפעה על התנהלותו השוטפת של בית הקזינו.
