חברת אפל אומנם לא מיתגה את המכשיר החדש כ-EPAD, אולם, מנכ"ל החברה טים קוק כמו בכירים אחרים הסתערו על הבמה בליין טק קולג' שבשיקגו ביום שלישי וחשפו אייפד המיועד למטרות חינוכיות, בעלות של 299 דולר ובגודל 9.7 אינצ' התומך בעט הדיגיטלית המיוחדת של אפל - שהייתה שמורה בעבר למכשירי הפרימיום שלה בלבד.
באפל מלאים תקווה שהמכשיר החדש והמוזל יהיה מושך דיו בעבור מחנכים וסטודנטים. מכירותיו של האייפד נחלשו במעט בשנים האחרונות באופן טבעי, וכעת פונים בחברה אל עבר תחום החינוך כדי לייצר נקודת מפנה בנושא.
עלותו של האייפד תהיה 399 דולר בעבור צרכנים פרטיים ו-299 דולר בעבור בתי ספר. הפיתוח שהוצג בשנה האחרונה סייע למכירות הטאבלטים להתאושש מעט מהירידה אותה הם חוו.
למרות שמחירו של האייפד הנוכחי מקביל למחירו של הדגם מהשנה שעברה, הטאבלט החדש שהושק הוא בעל ביצועים איכותיים יותר וכמו כן עם מאפיין חדש בדמות שבב A10 התומך בשימוש במציאות רבודה. בונוס נוסף שמגיע עם המוצר: 200 GB של איחסון על שרת הענן של אפל.
בנוסף, קיימת התמיכה לשימוש בעט המיוחד של אפל ב-99 דולר, ובה סטודנטים יוכלו לצייר, לרשום ולכתוב הערות כולל דרך אפליקציות החברה השונות כמו מעבד התמלילים, אפליקציית הקי-נוט למצגות וגליונות המספרים לוגיטק תמכור אף היא את הסטיילוס המפורסם שלה שיסתנכרן לטאבלט, בעלות של 49 דולר, למרות שהוא אינו רגיש ללחצים כמו המוצר המקביל של אפל.
למרות שפעם שלטה ללא עוררין בכיתות הלימוד, אפל איבדה באופן יחסי מכוחה בכל מה שקשור לשוק הטאבלטים לטובת מיקרוסופט וגוגל שהשיקו טאבלטים ולפטופים במחירים זולים משמעותית התואמים יותר לתקציבי בתי הספר השונים.
מערכת ההפעלה המבוססת שרת ענן, האחראית להפעלת מכשירי ה"כרום-בוקס", השתלטה על 59.6 אחוזים מנתח השוק בתחום המחשוב הנייד בגילי ה-12 (כיתות א-יב), במהלך הרבעון האחרון של שנת 2017, שלפי חברת הייעוץ פיוצ'ר-סורס, רבים מהם הם דגמים בעלות מתחת לרף ה-300 דולר.
נוטבוקס וטאבלטים המופעלים באמצעות מערכת ההפעלה מיקרוספוט ווינדווס מדורגים במקום השני עם נתח שוק של כ-25.6 אחוזים. אפל דורגה במקום השלישי, עם מערכת ההפעלה שלה ה-IOS. בעבור האייפדים והאייפונים עם נתח שוק של 3.5 אחוזים ומערכת ההפעלה MACOS המשמשת להפעלת מחשבי המק הניידים עם נתח של 10.6 אחוזים.
האם אפל יכולה לחולל נקודת מפנה עם המוצר החדש שלה בקרב קהל בתי הספר? החברה הודיעה אף שקיימות למעלה מ-200,000 אפליקציות חנוכיות בעבור הטאבלט החדש שלה.
אפל כאמור, גם הדגישה מאפיין חדש המשלב אפליקציות מציאות רבודה, כולל אפליקציה חינוכית שתאפשר לתלמידים לנתח צפרדע באופן וירטואלי. "אין ספק בכלל שמציאות רבודה הולכת לשנות את האופן שבו הדור הזה לומד", אמר אחד מבכירי אפל גרג ג'וסוויאק על הבמה.
ענקית הטכנולוגיה אף הכריזה באופן נפרד על תוכנה למורים ועל החידושים הצפויים של הפרוייקטים שכבר הוכרזו בעבר כמו "כולם יכולים לכתוב קוד" ותיכנות באמצעות שפת התיכנות "סוויפט". בנוסף, אפל השיקה יוזמה חדשה בשם "כולם יכולים ליצור", תוך מיקוד על כישורים כמו מוזיקה, וידאו, צילום וציור.
בעוד שאנשי חינוך ישלמו 299 דולר בעבור הטאבלט החדש, צרכנים רגילים ישלמו בשבוע המכירה המיוחד הזה שמתרחש כעת את המחיר המוזל בסך 329 דולר.
