שעור המכירות לצרכן הפרטי רשם עלייה בחודש מרץ לאחר ירידות רצופות שנרשמו בשלושת החודשים שלפניו. משקי הבית הפרטיים קנו יותר רכבים ממונעים כמו גם פריטים יקרי ערך אחרים, מה שמעיד על כך שהוצאות הצרכן הפרטי נמצאות במומנטום של עלייה אל תוך הרבע השני של השנה.

הרגישות הצרכנית ירדה מעט בתחילת אפריל, כאשר משקי הבית חששו מההשלכות שעשויות להיות להשפעה של מדיניות הסחר מצדו של ממשל טראמפ על הכלכלה. חששות ממלחמת סחר בין סין ארה"ב  הפכו במידה מסויימת את האווירה בשווקים הפיננסיים לעכורה.

"מלמת הסחר ושוק המניות החבוט עשויים עדיין לגרום לצרכנים למצב רוח שיניא אותם מלבצע רכישות כאלו ואחרות, אולם נכון לעכשיו, השמש עדיין זורחת והמצב נראה טוב," אמר כריס רופקי, הכלכלן הראשי בחברת MUFG שבניו יורק. "צרכנים ממלאים את חלקם בהנעת הכלכלה קדימה כאשר הם מתניעים את המנועים שלה מתרדמת החורף הארוכה"

משרד המסחר של ארה"ב אמר ביום שני כי המכירות לצרכן הפרטי רשמו עלייה של 0.6 אחוזים בחודש האחרון לאחר ירידה שנרשמה בהיקף של 0.1 אחוזים בחודש פברואר. הנתונים שהגיעו לגבי חודש ינואר הראו צניחה בהיקף המכירות של 0.2% במקום מה שדווח קודם לכן.

כלכלנים שנבחרו בידי רויטרס הציבו תחזית לפיה מכירות בשוק הפרטי ירשמו עליה של 0.4% בחודש מרץ. היקף המכירות בחודש מרץ בשוק הפרטי רשם עלייה של 4.5% בהשוואה לזמן המקביל בשנה שעברה.

להוציא תחומים כמו כלי רכב, דלקים, חומרי בניין ושירותי מזון שונים, היקף המכירות בשוק הפרטי רשם עלייה של 0.4% בחודש האחרון לאחר שנותר ללא שינוי מחודש פברואר. מה שמכונה "מכירות הליבה" בשוק הפרטי, המגיבות באופן הקרוב ביותר לרכיב ההוצאה של הצרכני הפרטיים כחלק מהתוצר המקומי הגולמי, דווחו כאלו שעלו בעבר ב 0.1% בחודש פברואר האחרון.

השווקים הפיננסיים בארה"ב הושפעו במעט על ידי הנתונים הללו כאשר המשקיעים היו עדים להתפתחויות גאו פוליטיות . שוק המניות בארה"ב רשם עלייה כאשר הצטמצמו החששות בכל הנוגע למתקפת הטילים שהנהיג הנשיא טרמאפ על סוריה מתוך דאגה שמתקפה זו תתפתח לעימות צבאי נרחב יותר. הדולר נחלש ביחס לשערי שלל מטבעות שונים.


רבע ראשון של רף הוצאות כספיות נמוכות
ההתאוששות שנרשמה בחודש האחרון בכל הקשור למכירות השפיעה מעט מדי מכדי לשנות את הציפיות להאטה חדה בהוצאות הצרכנים ברבע הראשון.

כלכלנים תולים את האשמה בנוגע להיחלשות במכירות בשוק הפרטי בתחילת השנה באופן ניכר בכל הקשור בעיכובים שנוצרו בעיבוד החזרי המס השונים. ישנם כאלו שטוענים שבנתחי המס על ההכנסות, שבאו לכדי השפעה בחודש ינואר, ניתן היה להבחין רק בתלושי השכר של העובדים בחלק המאוחר יותר של חודש פברואר.

"התנודתיות הגדולה בצריכה בין החודשים פברואר ומרץ היא עקבית, יחד עם התפקיד המרכזי בעבור משק הבית הממוצע לאחר שהמיסוי על ההכנסות נעצר ואז ממונף באמצעות החזרי מס" אומר מייקל פרולי, כלכלן בחברת  JPMorgan בניו יורק.

"אנו מאמינים כי הכוחות הללו ישארו כגורמים תומכים בצריכה ברבע השני של השנה, ולאחר שהמספרים של היום נשארו יחסית נוחים בעבור מועמדים פוטנציאליים מקרב משקי הבית להמשך ההוצאות ברבע הנוכחי."

היקף הוצאות הצרכנים, שנחשבות לכשני שלישים מכלל הפעילות הכלכלית של ארה"ב, גדל באופן איתן של 0.4% ברמה שנתית ברבע רביעי. הוא צפוי לרשום האטה של מתחת לרף העלייה 1.5% ברבע הראשון.

צמיחה כלכלית המוערכת בעבור הרבעון של ינואר ועד מרץ בהיקף של מתחת ל לרף 2%. היקף הצמיחה הכלכלית התרחב בקצב של 2.9% על פני הרבע של החודשים אוקטובר ועד דצמבר. הממשל יפרסם את הערכתו מראש בעבור גדילת התוצר המקומי הגולמי מאוחר יותר החודש הזה.

בחודש מרץ, זינקו מכירות כלי הרכב ב 2%, העלייה הגדולה ביותר מאז ספטמבר האחרון, לאחר ירידות של 1.3% בחודש פברואר. מכירות בענף הרהיטים טיפסו ב 0.7% בעוד ובענף האלקטרוניקה והמכשור הצמיחה הייתה בהיקף של 0.5%.

אולם, למרות כל העליות שנרשמו, היקף המכירות בחומרי הבנייה צנח ב-0.6% בחודש האחרון ובחנויות ההלבשה והאופנה ב 0.8%. המכירות בענף הקמעונאות על גבי הרשת רשמו עלייה של 0.8%. המכירות בענף המסעדנות והברים צברו עלייה של 0.4%. לעומתם, היקף הקבלות בענפי לבוש וציוד הספורט רשם ירידה של 1.8%.

צניחה במכירות האופנה

בעוד שהתנודתיות בשוק המניות לא השפיעה עדיין על הוצאות הצרכנים, היא נוגסת לאיטה בביטחון העסקי.

בדו"ח נפרד ביום שני, נציבות הרזרבה הפדרלית של ניו יורק אמרה כי האינדקס של האמפייר סטייט צנח ב-7 נקודות לקריאה של 15.8 במהלך חודש אפריל. מדידת הסקר לגבי מצבם העתידי של העסקים יצנח לשפל של יותר משנתיים.

"הירידה החודש הזה באינדקס של ה Empire State משקפת חוסר וודאות מסויים המיוחס למסחר ומערב בקירבו תנודתיות בערכן של המניות, או פקטורים אחרים," אמרה Roiana Reid, כלכלנית בחברת Berenberg Capital Markets בניו יורק.