משטרת ישראל ממשיכה לחקור את אסון השיטפון בנחל צפית בערבה, בדרום מזרח ישראל, שבו נספו אתמול (חמישי) עשרה בני נוער. שני נערים אחרים פונו במצב קל לבית החולים סורוקה שבבאר שבע, ו-11 אחרים חולצו מהנחל ולא נזקקו לפינוי לבית חולים. אחת מקורבנות אסון השיטפון הוגדרה נעדרת, לאחר שלא אותרה. עם זאת, במהלך הלילה אותרה גופתה במרחק של כמה קילומטרים מהמקום בו טיילה הקבוצה. זאת, לאחר שהחיפושים הופסקו בעקבות תנאי מזג האוויר הקשים והחשיכה.

הטיול היה מורכב מתלמידי מכינת בני ציון, שמקום מושבה בתל אביב, יחד עם תלמידי כיתות יב' שאמורים היו להתחיל ללמוד במקום בשנה הבאה. 

בשעה זו עדיין לא ברור מדוע הטיול יצא לדרכו כמתוכן, למרות ההתרעות על שיטפונות בנחלי דרום ישראל והערבה, ובעיקר לאחר שיום לפני כן נהרגו שני צעירים בדואים בדרום הארץ בעקבות סופת האביב שפקדה את המקום. השניים, צעיר ישראלי וצעירה פלסטינית, נהרגו בעת שרעו צאן בשני אירועים שאינם קשורים זה לזה. 

בעקבות האירוע, פתחה המשטרה בחקירה. במהלך הלילה חקרו אנשי צוות החקירה המיוחד שהוקם במשטרה שלושה אנשי צוות של המכינה. מהמשטרה נמסר כי בתום חקירתם הוחלט לעצור שניים מהם, והשלישי שוחרר למעצר בית. השניים יובאו לבית משפט כדי לדון בבקשת המשטרה להאריך את מעצרם.

נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, ספד להרוגים בטוויטר. "כמה עצב שוטף את המדינה הבוקר. את כולנו. איבדנו ילדים מופלאים, העילית שבנוער שלנו. מלאי הבטחות ומלאי ציפיות. הלב נשבר", כתב הנשיא ריבלין ומסר את תנחומיו למשפחות. 

ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר כי "מדינת ישראל אבלה על החיים הצעירים והמבטיחים שנגדעו באסון הכבד בערבה. אנחנו מחבקים בכאב את המשפחות המתייסרות ביגונן ומתפללים להחלתם המהירה של הפצועים".

בירור ראשוני מעלה כי מכינות קדם צבאיות לא זקוקות לאישור של משרד החינוך או משרד הביטחון כדי להוציא לפועל טיולים מסוג זה. בשל החשש משטפונות, משרד החינוך ביטל טיולים של בתי ספר שהיו מתוכננים לאותם אזורים.

צוותי רפואה במקום האירוע

בפעולות האיתור, החילוץ והפינוי השתתפו מסוקים של חיל האוויר הישראלי, מתנדבי משטרה ואנשי יחידת החילוץ ערבה. צוות של מגן דוד אדום פינה את שני הנפגעים לבית החולים. במקביל, צוותי כיבוי וחילוץ, יחד עם יחידת צוללנים של כבאות והצלחה לישראל סייעו במאמצי האיתור של גופת הנערה שנסחפה בזרם, ואותרה רק במהלך הלילה. 

בכלי התקשורת בישראל פורסמה שיחת "וואטסאפ" של אחת מהבנות שיצאו לטיול עם חברותיה, שם היא מביעה את חששותיה מפני הטיול במזג האוויר הקשה שפקד את המדינה ביומיים האחרונים. "אנחנו נמות!" כתבה הצעירה לחברותיה.

בתוך כך, סמוך ליישוב עין תמר שבערבה נמצאה משאית הפוכה ללא נהג, וייתכן שגם הוא נסחף בשיטפונות העזים שפקדו את המקום. 

הגשמים העזים שפקדו את ישראל בסופת האביב הקצרה הביאו גם לבעיה ביטחונית: באזור מחנה הפליטים שועפאט שבירושלים, קרס חלק מגדר הביטחון. אל המקום הגיעו שוטרי מג"ב וגורמים נוספים במערכת הביטחון. הפלסטינים החלו ליידות אבנים אל הכוחות, שמשתמשים מצדם באמצעים לפיזור הפגנות נגד ההמון.