חיילים סינים בבסיס בג'יבוטי, הראשון שהקימה המעצמה העולה מעבר לים, משתמשים לאחרונה בקרני לייזר בכדי להפריע לכלי טיס אמריקאים הממריאים מבסיס סמוך. פעילות זו גרמה כבר לפציעות של טייסים אמריקאים והניעה את ארה"ב להגיש תלונה דיפלומטית רשמית לבייג'ינג. כך מסרו שני מקורות צבאיים לרשת CNN.
ארה"ב פרסמה הוראה לאנשי צוות טיס "להפעיל זהירות בעת טיסה מעל לאזורים מסוימים בג'יבוטי". הודעה זו פורסמה "בעקבות קרני לייזר שכוונו לעבר מטוסים אמריקאים במספר לא גדול של תקריות נפרדות במהלך השבועות האחרונים", כך לשון ההודעה.
עוד נאמר בהודעה כי "במהלך אחת התקריות, אירעו שתי פגיעות עין קלות לאנשי צוות אוויר אשר טסו במטוס תובלה C-130 ("הרקולס") אשר נגרמו מחשיפה לקרני לייזר בעוצמה צבאית, אשר על פי הדיווח הגיעו מבסיס סיני סמוך".
על פי המקורות הצבאיים שדיברו עם CNN, העניין מטריד ביותר שכן פעילות שכזו עלולה לגרום לתאונות קשות. הבכירים מסרו כי משרד החוץ האמריקאי הגיש תלונה רשמית לשלטונות סין בניסיון לגרום לסין להפסיק עם ההתגרויות הללו. בחודש שעבר נאלץ צבא ארה"ב להשעות לפרק זמן קצר את פעילותו האווירית בג'יבוטי. ההשעיה הגיעה בעקבות בקשה של ממשלת ג'יבוטי לאחר סדרה של תאונות אוויריות.
כ-4,000 חיילים ואנשי חיל אוויר אמריקאים מוצבים בקאמפ למונייר בג'יבוטי, מדינה קטנה במזרח אפריקה הגובלת בסומליה ורק 20 ק"מ של ים מפרידים בינה לתימן – שתי זירות מרכזיות של המלחמה בטרור, בהן מבצעת ארה"ב תקיפות אוויר נגד מטרות טרור באופן שגרתי.
אולם בכירים בארה"ב מביעים זה זמן-מה דאגה מפני התגברות השפעתה של סין בג'יבוטי, תוך שהם מציינים כי המדינה נבחרה להיות ביתו הראשון של בסיס סיני מעבר לים, ואת קשריה הכלכליים ההדורקים של סין עם המדינה האפריקאית הקטנה. "אנחנו נוקטים צעדים משמעותיים בתחום הריגול הנגדי כדי שכל ההגנות שאנחנו צריכים תהיינה מוכנות, אין בכך כל ספק", אמר הגנרל תומאס וולדהאוזר, ראש הפיקוד האפריקני של צבא ארה"ב, במהלך הופעה בפני הקונגרס במרץ.
