מחקר בינלאומי גדול, שנערך לאחרונה, מצא כי ריכוז גבוה של ויטמין D במחזור הדם קשור בצמצום הסיכון לסרטן המעי הגס. לדברי החוקרים, התוצאות מחזקות את הראיות לכך, שהוויטמין יכול למלא תפקיד בהגנה על הגוף מפני המחלה, שנחשבת לסרטן השכיח ביותר בארצות הברית. המחלה מביאה למותם של למעלה מ-50,000 אנשים מדי שנה. יצוין, כי תוצאות שעלו ממחקרים קודמים שעסקו בנושא, לא היו חד משמעיות.
בין המקורות העשירים בוויטמין D, גם דגים שומניים, חלב ומיץ תפוזים
המחקר האחרון פורסם בכתב העת של המכון הלאומי לסרטן ונערך על ידי חוקרים מהאגודה האמריקנית למלחמה בסרטן, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד ומעוד 20 מרכזים רפואיים וארגונים ברחבי העולם. החוקרים מצאו, כי הרמה האופטימלית של הוויטמין שיכולה לסייע בצמצום הסיכון לסרטן המעי הגס, גבוהה מזו המומלצת על ידי האקדמיה הלאומית למדעים, הנדסה ורפואה; המלצה המבוססת על בריאות העצם.
החוקרים מצאו כי המשתתפים במחקר אצלם נרשמו רמות נמוכות של ויטמין D במחזור הדם, הרמות שהומלצו על ידי האקדמיה הלאומית לבריאות העצם, היו בסיכון גבוה ב-31 אחוז לחלות בסרטן המעי הגס, במהלך תקופת המעקב שנמשכה כחמש וחצי שנים בממוצע. המשתתפים במחקר אצלם נרשמו רמות גבוהות של ויטמין D במחזור הדם היו בסיכון נמוך ב-22 אחוז לחלות במחלה.
מדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח סיבה ותוצאה. לשם כך, נדרשים ניסויים קליניים אקראיים בקנה מידה רחב יותר. כמו כן, רמות הוויטמין D במחזור הדם יכולות להיות מושפעות מגורמים שונים כגון פעילות גופנית, השמנת יתר, תפריט התזונה היומי וכולי.
הכמות המומלצת של ויטמין D היא נושא שנתון במחלוקת מזה שנים. מחברי המאמר החדש, שנכתב בעקבות המחקר, אמרו, כי אחת הבעיות במחקרים קודמים שבוצעו בנושא היתה, ההבדלים המשמעותיים בין השיטות השונות בהם השתמשו לשם מדידת ריכוז הוויטמין בדם. במחקר החדש השתמשו החוקרים בשיטה אחת המקובלת למדידה של ויטמין D בדם תוך התבססות על טבלת נתונים קיימת.
הכמות המומלצת של ויטמין D היא נושא שנתון במחלוקת מזה שנים
בין המקורות שמעלים את רמת הוויטמין D בדם, גם חשיפה לשמש, אכילה של דגים שומניים כגון סלמון ופורל, שתיה של חלב ומיץ תפוזים ושילוב של תוספי תזונה המועשרים בוויטמין.
הסיכון לחלות בסרטן המעי הגס הוא 1 מתוך 24 בקרב נשים ו-1 מתוך 22 בקרב גברים. יצוין, כי שיעור מקרי סרטן המעי הגס הולך ויורד. אך הוא גדל בקרב אנשים צעירים יותר. מגמה זו הניעה את האגודה למלחמה בסרטן להמליץ להתחיל להיבדק כבר בגיל 45 ולא להמתין לגיל 50.
המחקר החדש נועד בעיקר על מנת לקבוע מדיניות להנחיות תזונה נכונה. כיום אין המלצה על צריכה של ויטמין D לשם מניעה של סרטן המעי הגס. אך לדברי החוקרים הראשיים במחקר, נראה כי בשלב מסוים ישתנו ההמלצות הרשמיות. זאת, משום שתוצאות המחקר מראות, כי המלצות אלה מנחות לרמות ויטמין D נמוכות מכדי להגן מפני סרטן המעי הגס.
