מוקדם יותר השנה רכשה רשת פוקס את זכויות השידור למשחק אחד בשבוע של פוטבול בליגת ה-NFL ובחודש שעבר היא רכשה את זכויות השידור לתוכנית "WWE Smackdown" לחמש השנים הקרובות. מדובר בשתי תוכניות שמושכות צופים רבים, ועמם גם נוהרים המפרסמים. למרות העובדה שהסכום המדויק לא פורסם, ההערכות מדברות על כך שפוקס שילמה כ-4 מיליארד דולר בעבור שתי הרכישות.
אולפני "פוקס ניוז", ניו יורק (צילום: Shutterstock)
שתי העסקאות מייצגת עד כמה מוכנה פוקס להמר על תוכניות הספורט והבידור, וזאת כחלק מהשינוי שהיא עוברת לאחר שדיסני רכשה את 21st Century Fox, אולפן הסרטים של הרשת. וכך יצא שפוקס "החדשה", זו שנותרה לאחר הרכישה, תוגדר ע"י התוכן שתשדר. כעת ההערכה היא ששווי החברה נאמד על כ-23 מיליארד דולר, בעיקר בזכות נכסים יקרי ערך כמו "פוקס ניוז", "פוקס ספורטס" וערוץ "פוקס" עצמו.
בכירים בתעשיית הבידור מסכימים עם ההחלטה של הרשת להתמקד בשידורים חיים של אירועי ספורט ובידור. "פוקס מבצעת צעדים שמתואמים לקהל היעד שהיא גם ככה מושכת", אמר ברנדון רוס, אנליסט בכיר. "הנכס החזק ביותר של הרשת הוא ללא ספק 'פוקס ניוז'", המשיך רוס. הוא אף הסביר כי השילוב בין צופי ערוץ החדשות של פוקס לבין צופי הספורט והבידור הוא טבעי ביותר: "לדעתי, הם רכשו את זכויות השידור לפוטבול ול-WWE בעיקר בגלל שהצופים של אירועים אלה הם גם ככה רפובליקנים, שהם צופי הבסיס של הערוץ", לדבריו.
ליגת ה-NFL ברשת פוקס (צילום: פוקס)
סיבה נוספת שפוקס צדה את השידורים החיים היא לגרום לבידול ממה שמציעות נטפליקס ואמזון בשירותי הסטרימינג שלהן: סדרות מתוסרטות. בדומה לחברות האלה, גם אפל רוצה להשקיע יותר בסדרות המקור. שידור של ספורט נחשב לבטוח יותר, שכן יש עליו פחות תחרות. "יש וודאות מסוימת בשידורי הספורט שפשוט לא קיימת בסדרות או תוכניות אחרות", אמר ג'יי רוזנשטיין, בכיר לשעבר בחטיבת הספורט של ערוץ CBS.
כך או כך, בפני פוקס ניצבים מספר אתגרים. ראשית, בשנה שעברה צנחו אחוזי הצפייה בליגת ה-NFL בשל מחאת ההמנונים והתערבותו של הנשיא טראמפ. כרגע, רוב המפרסמים לא נרתעו מהירידה באחוזי הצפייה, אך פוקס תחשוש אם דבר כזה אכן יקרה. חרף הירידה בנתונים, עדיין מדובר בענף הספורט הנצפה ביותר בארה"ב, יותר מבייסבול וכדורסל.
