יבואנים סינים חגגו על סלט טאבולה וצ'יפוטלה, בברביקו בטקסס, כחלק מנסיונם של החקלאים לחזר אחר קונים לאחר הסלמת מלחמת המיסים בין ארצות הברית וסין. המטרה הייתה לסגור בסופו של דבר עסקאות, וסחר התבואה מביא לחיזור נמרץ ככל שהמתח בין וושינגטון לביינג'ינג עולה.

יבואנים סינים רוכשים לרוב 90 אחוזים ממרכולת דגן הדורה שלהם מארצות הברית. לאחרונה הם הפסיקו לרכוש בשל חשש כי המכס שיוטל יגדיל את ההוצאות. ב-6 ביולי, הפחד הזה הפך למציאות כאשר בייג'ינג כללה את הדורה ברשימת הייבוא מארצות הברית שנדרשת במס מוגדל.

ויין קליבלנד, ראש יצרני הדורה, החליט לארח משלחת סינית לברביקיו בביתו. בתפריט היו טורטיות עשויות דורה דווקא, ולא חיטה או תירס כמקובל, וכן ברווז, המוזן בדורה. בנוסף לשימוש בה כמזון לבעלי חיים, הדורה יכולה לשמש כבסיס למזון ללא גלוטן. כמו כן, בסין הוא משמש להכנס ליקר בשם baijiu.

האווירה בארוחה, במסגרת הטיול שאורגן, הייתה ידידותית, סיפר קליבלנד. לא היו דיבורים על הפוליטיקה המפריעה לסחר בין הצדדים. הפסד הקונים הסיניים הוריד את מחירי הדורה לתחתית, מה שפגע מאוד בחקלאים הטקסנים. הדורה גדלה במקום באין מפריע, היות והיא מתמודדת יפה עם האקלים החם.

מלחמת הסחר גורמת נזק לשני הצדדים, ארה"ב וסין (אילוסטרציה: Shutterstock)

"אנחנו צריכים את השוק הזה בחזרה", אמר קליבלנד. פלורנטינו לופז, מנכ"ל קבוצת הדורה האמריקנית, אמר כי קונים סינים שהשתתפו בארוחת הערב הביעו דאגה מההשפעה ארוכת הטווח של מלחמת הסחר. הם ביקשו לדעת אם החקלאים בארה"ב עשויים לקצץ בשתילי דורה, אשר עשויים להדק את האספקה הזמינה למכירה בשנה הבאה, גם אם וושינגטון ובייג'ינג יפתרו את המחלוקות ביניהן.

"הם מסתכלים קדימה ורוצים להיות מוכנים לבצע רכישות", הסביר. דורה היא אחת הקורבנות הראשונות של המלחמה בין שתי המדינות. סין החלה עם כך ראשונה, כאשר הטילה מכס על הדגן בחודש פברואר, בתגובה למיסים האמריקאים על פאנלים סולריים ומכונות כביסה.

נראה כי שני הצדדים מתוסכלים מהמבוי הסתום שנקלעו אליו שלא ברצונם. "אני מעוניין למכור והם רוצים לקנות", אמר אחד הסוחרים. רוכש דורה סיני אמר כי יהיה גל רכישות גדול אם מכירי ארצות הברית ירדו משמעותית. "אנחנו קונים כאשר המחירים סבירים, גם אם התעריף הוא 25 אחוזים", טען.

החקלאים והרוכשים נפגשו בכדי לאכול דברים מבוססי דורה (צילום: Shutterstock)

קולין צ'ופלאס, בעלי חווה ליד נמל טקסס, סיים לאסוף את יבול הדורה שלו לפני שלושה שבועות והוא יושב במעלית הדגן ומחכה לקונים. האירועים גרמו לירידה נוספת שכן גם מקסיקו, עוד שוק גדול עבור הסחר האמריקאי, ביטלה את רכישותיה מארצות הברית. "מקסיקו היא אופציה, אבל הם לא ישלמו כמו הסינים", אמר צ'ופלאס.

בסיור במתקני דורה שבטקסס, אמרו היבואנים הסינים כי הם עדיין מעוניינים ברכישת דורה אמריקאית, אל מודאגים מכך שהתעריף הופך את העסקאות ללא כדאיות", אמר ג'ורג' גורגנוס, רוכש תבואה של אטברי גרין שפגש את הקבוצה. היות והביקוש של סין ירד, גורגנוס מחפש שווקים חלופיים. "אנחנו מחפשים כל פתרון אפשרי", אמר.