משטרת לוס אנג'לס הודיעה היום (שלישי) כי אחד משוטריה הוא שירה את הקליע שקיפד את חייה של מלידה קוראדו, ההרוגה היחידה באירוע ההתבצרות של חמוש אלים בחנות "טריידר ג'ו" בשכונת סילבר לייק בעיר בשבת האחרונה. קוראדו נהרגה בתחילת האירוע (החלק שאירע בחנות), כאשר השוטרים החליפו יריות עם חשוד בניסיון רצח שנמלט מהם, בטרם רץ לתוך החנות והתבצר בה.
מלידה קוראדו ז"ל. מנהלת "טריידר ג'ו" בסילבר לייק, שנהרגה מקליע שוטר (צילום: פוקס ניוז)
ההחלטה להיכנס לחילופי ירי במרכז המסחרי ההומה הובילה לשאלות נוקבות על אורח התגובה של ה-LAPD, ואילו אחרים מהללים את השוטרים על שסיכנו את חייהם במאמץ לעצור את החשוד, ג'ין אטקינס בן ה-29. "זה מצב שבו אתה מפסיד בכל במקרה", אמר ג'ף אלפרט, פרופסור לקרימינולוגיה באוניברסיטת דרום קרוליינה ומומחה בשימוש של שוטרים בכוח, בראיון ללוס אנג'לס טיימס. "אלא אם כן אתה מסיים את האירוע בלי הרוגים ובלי פצועים, מישהו כבר ימתח ביקורת על משהו".
אולם עד כמה שדברים אלה נכונים באופן כללי, הם לא מניחים את דעתם של אלה התוהים מדוע החליטו השוטרים לירות לעבר אטקינס כשהיו עוברי-אורח באזור. "איך המשטרה מחליטה לפתוח באש במקום עמוס, אחר הצהריים, בשבת?" דרש אחד משכניה של המנוחה. "זה לא מגרש ריק. זה לא כאילו שזה מחסן נטוש. מה הנוהל הדרוש לפני שאתה יורה לתוך אזור שדחוס והומה ממסחר?"
סדרת האירועים הפרועה שהובילה לירי ולהתבצרותו של החשוד לאחר מכן במרכול הפופולרי החלה שעות קודם, בדרום לוס אנג'לס. לדברי המשטרה, ג'ין אטקינס נקלע לוויכוח עם סבתו בביתם ברחוב 32 מזרח. הוויכוח הפך לאלים ואטקינס ירה בסבתו מספר פעמים וגם בבת זוגו, לפני שכפה על בת זוגו באיומי אקדח להיכנס לטויוטה קאמרי של סבתו.
זירת האירוע בשבת. החשוד התבצר עם בני ערובה, אבל ההרוגה היחידה - מקליע משטרתי. אין תשובה קלה (צילום: CBS)
מספר שעות לאחר מכן איתרה המשטרה את אטקינס בהוליווד באמצעות ציוד למניעת גניבות רכב, אולם הוא נמלט. במהלך המרדף שהתפתח ירה אטקינס לעבר השוטרים, תוך שהוא מנפץ את הזגוגית האחורית של הרכב בו נהג. בסופו של דבר הוא ריסק את מכוניתה של סבתא לתוך פנס רחוב בשדרות הייפיריון, סמוך למרכול טריידר ג'ו.
אטקינס ירה לעבר השוטרים בעודו נמלט מן הרכב ולתוך החנות, ונפצע מירי התגובה של כחולי המדים. במהלך חילופי האש הללו נהרגה מנהלת החנות, מלידה קוראדו בת ה-27, בעת שיצאה לחניון החנות כדי לראות מה מתרחש. אטקינס מוחזק במעצר בחשד לרצח לאחר שנקבעה לו ערבות של שני מיליון דולר. הוא צפוי לאישומים נוספים.
תיעוד האירוע (הירי בחניון החנות החל מ-02:00)
הסוגייה "האם לפתוח באש על חשוד מסוכן וחמוש באזור הומה אנשים" מעסיקה שוטרים וכל מי שעוסק בתחום כבר עשרות שנים. סיד היל, לשעבר מפקד במשרד השריף של מחוז לוס אנג'לס ומומחה בשימוש בכוח, אמר שאטקינס היווה סכנה ברורה ומיידית הן לציבור והן לשוטרים. "אנחנו מנסים לוודא קו אש נקי, אבל ברור שלחשוד יהיה יתרון משמעותי, אולי, מכריע, אם יידע שאנחנו לא משיבים אש", אמר. "אין תשובה קלה".
