הצעיר המואשם כי דקר למוות את בלייז ברנשטיין בן ה-19 בחודש ינואר הקודם בחר להרוג אותו בשל היותו הומוסקסואל, כך על פי התביעה במחוז אורנג', שם מתקיים במשפט. כעת דורשת התביעה להחמיר בעונשו של החשוד, סמואל וודוורד בן ה-21, אשר למד יחדיו עם ברנשטיין בבית הספר התיכון לאומנויות (Orange County High School of Arts) בסנטה אנה.
בלייז ברנשטיין בן ה-19, נרצח בשל הנטייה המינית שלו (צילום: מש' ברנשטיין)
מומחים בחנו את התוכן שמצאו במחשב הנייד, הטלפון הסלולרי וחשבונות הרשתות החברתיות של וודוורד ומצאו בו תמונות מדאיגות: "התמונות שנמצאו היו בעלות תוכן גזעני, הומופובי, אנטישמי, מיזוגני, ואנטי-ממשלתי", חשף טוני ראוקאוקס, התובע הכללי של מחוז אורנג'. לדבריו, מדובר בראיות המצביעות על "הצד האפל של המחשבות והכוונות של הרוצח". עוד הוסיף כי הראיות מוכיחות כי הנאשם בחר לרצוח את הקורבן בשל נטייתו המינית.
החשוד ברצח המזעזע, סמואל וודוורד, מתייעץ עם עורך דינו (צילום: ג'ף גריטשן)
האשמות הללו מגיעות כשישה חודשים לאחר שהואשם ברצח. גופתו של ברנשטיין נמצאה קבורה באזור הפארק הלאומי בורגו. הרצח אירע כאשר ברנשטיין הגיע עם משפחתו לאזור במהלך חופשה מהלימודים שלו באוניברסיטת פנסלבניה, שם למד בחוג לרפואה. על פי החשד, הוא נדקר לפחות 20 פעמים, וכעת מקווים בתביעה שהרצח יוגדר כ"פשע שנאה". אם יואשם בפשע מסוג זה, הוא עלול להישלח למאסר עולם.
