החשוד בהצתת השריפה ההרסנית "הולי", שכילתה עד כה יותר מ-18 אלף אקר במחוזות אורנג' בריברסייד, קליפורניה, הופיע אתמול (שישי) בפני שופט וצעק "זה שקר!" כאשר הוקראו האישומים נגדו.

פורסט גורדון קלארק, 51, הואשם ביום חמישי בהצתת השריפה, הצתת מבנים, הצתת שטח לא מבוית, הצתת יער, איומים פליליים ושתי עבירות של התנגדות ואיום על שוטרים.

הוא אמור היה לעמוד בפני שופט כבר באותו יום, אך סירב לעזוב את תאו. אתמול הוא הופיע בבית המשפט בסנטה אנה, אך הדיונים בעניינו צפויים להמשיך רק ב-17 באוגוסט.

כאשר השופט ציין את הזכות שלו לשימוע מקדמי, אמר קלארק "אני לא מבין, אך למרות זאת אגיד 'כן' הפעם". לאחר מכן הוא הודה לשופט.

בית המשפט קבע לקלארק ערבות בגובה של מיליון דולר, והנאשם הציע לשלם את הכסף במקום.

"אני יכול לשלם על זה?" שאל קלארק את השופט, "אני יכול לארגן מיליון דולר בקלות".

שריפת הולי, שהחלה ביום שני בקהילת הולי ג'ים, כילה כאמור יותר מ-18 אלף אקר ביער הלאומי בקליבלנד, וכעת היא משתוללת סמוך לאגם אלסינור. לוחמי האש הצליחו להשתלט רק על חמישה אחוזים מהשריפה באזור. השריפה גרמה לפינויים של 21 אלף בני אדם.