אנשי צוות הבית הלבן ניסחו עבור הנשיא טראמפ הודעת תנחומים מלאה בשבחים והלל לסנאטור המנוח ג'ון מקיין עוד בטרם מותו שלשום (מוצ"ש), אולם ההודעה מעולם לא פורסמה. כך אישר מקור בבית הלבן לרשת CNN. מספר אנשי צוות האמינו כי ההודעה, שעברה תהליך אישור פנימי, תפורסם עם מותו, אולם הנשיא בילה את סוף השבוע במועדון הגולף שלו בווירג'יניה וההודעה מעולם לא נשלחה לתקשורת.
בחייהם ובמותם לא אהבו זה את זה כלל (צילום: AZCentral)
צוות הבית הלבן לא הכין תוכנית להודעה טלוויזיונית של הנשיא עם מותו של מקיין, דבר שהיה מתבצע כשגרה בכל נשיאות מודרנית קודמת. העיתון וושינגטון פוסט דיווח אתמול (ראשון) כי טראמפ פסל את ההודעה שניסחו עוזריו, המהללת את גבורתו של הסנאטור הוותיק ואת ארבעים שנות שירותו בקונגרס, ואמר להם שבמקום זאת יפרסם ציוץ קצר.
הציוץ שפירסם הנשיא במוצ"ש לא הזכיר במלה את שירותו של מקיין כטייס בצי ארה"ב, ולא את שירותו בקונגרס מטעם מדינת אריזונה. "אני שולח את הסימפטיה והכבוד העמוקים ביותר שלי למשפחתו של הסנאטור ג'ון מקיין. לבנו ותפילותינו שלוחות לכם!" צייץ.
על פי מקורות ששוחחו עם הפוסט בעילום שם, ראש סגל הבית הלבן ג'ון קלי ודוברת הבית הלבן שרה האקבי סאנדרס ביקשו לפרסם הודעה בה יכונה מקיין "גיבור" ויזכה לשבחים על שירותו לארה"ב. אולם טראמפ פסל את הניסוח והתעקש להסתפק בציוצו הלקוני.
אבל כנראה שזה לא הספיק לנשיא להבהיר את רגשותיו בנושא. היום פורסם כי בניגוד למקרי עבר של מות חברי קונגרס ותיקים ובכירים, הנשיא מיהר להחזיר את דגל ארה"ב המתנוסס מעל הבית הלבן לראש התורן. במקרים דומים בעבר, לדוגמא מותו של הסנאטור טד קנדי ב-2009, הושאר הדגל בחצי התורן עד אחרי לווייתו של הנפטר. במקרה של קנדי נעשה כך לא רק בבית הלבן אלא בכל בניין פדרלי, בארה"ב ובעולם. (עדכון: לאחר שהתעוררה סערה, הושב הדגל שמעל הבית הלבן לחצי התורן, שם הוא צפוי להישאר עד לאחר הלוויה ביום א').
כבר לא. הדגל בחצי התורן לזכר הסנאטור ג'ון מקיין (צילום: CNBC)
היחסים בין מקיין לטראמפ היו סוערים. אחת הפרובוקציות הראשונות של הנשיא בקמפיין הבחירות שלו היתה לתקוף את מקיין ולהצהיר "הוא לא גיבור, הוא נתפס. אני מעדיף כאלה שלא נתפסו". בעידן טראמפ החזיר לעצמו מקיין את הזכות לתווית "הפרוע" (Maverick) - אחד שעושה מה שנראה לו נכון, ולא מה שהמפלגה מצווה - כשיחד עם שני סנאטורים רפובליקנים אחרים, ליסה מורקאוסקי מאלסקה וסוזן קולינס ממיין, הציל את חוק הבריאות של אובמה מביטול.
בכך קנה מקיין את המשך איבתו של הנשיא - אותו הורה עוד במאי שלא להזמין ללוויה שלו. במקום זאת ביקש מקיין שאת ההספדים בהלווייתו יישאו שני הנשיאים הקודמים - ברק אובמה, לו הפסיד בבחירות לנשיאות ב-2008, וג'ורג' וו. בוש, לו הפסיד את מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות בשנת 2000. בבניין הקפיטול, שם שוכנים שני בתי הקונגרס, ממשיך הדגל להתנופף בחצי התורן. שאר בכירי המפלגה הרפובליקנית, לעומת זאת, מתחרים זה בזה במס השפתיים שהם משלמים לקולגה המנוח.
שוב נוקטת נימה שונה במובהק מבעלה (צילום: CNN)
גם מתוך הבית הלבן נשמעו קולות שונים מזה של הנשיא - סגן הנשיא והגברת הראשונה פרסמו שניהם ציוצים בהם התייחסו לשירותו הציבורי. הנשיא לעומת זאת הקדיש את ציוציו במהלך אתמול והיום לתלונות על חקירת התובע המיוחד מולר, ולהשתבחות-עצמית בשל מצב הכלכלה ועסקת הסחר המתקדמת עם מקסיקו.
