יצרנית המטוסים האמריקאית, בואינג, זכתה במרכז בסך 805 מיליון דולר כדי לבנות את מטוס תדלוק שהינו כטב"ם (כלי טיס בלתי מאויש), כך הודיע מוקדם יותר היום הפנטגון, משרד ההגנה האמריקאי. למעשה מדובר בכטב"ם שעתיד ללוות את הנושאות מטוסים של חיל הים ברחבי העולם, ולספק למטוסיה אמצעי לתדלוק אווירי.
האבטיפוס הראשון של ה"טריגון" של בואינג (צילום: בואינג)
עד כה בנתה בואינג רק מספר דגמי אבטיפוס של ה-MQ-25A, הידוע בכינוי "Stingray" ("טריגון"). רוב העבודה יעשה במפעלי החברה בעיר סיינט לואיס, אך מרכיבים בודדים עתידים להיות מיוצרים במפעליה בעיר סן דייגו. כחלק מהסיכום בין הממשל לבואינג, יצרנית המטוסים תקבל כ-80 מיליון דולר כסכום התחלתי.
ארבעת המטוסים החדישים ייכנסו לשירות סדיר בתוך 6 שנים (צילום: חיל הים האמריקאי)
בדומה למטוסים שממריאים מנושאת מטוסים, גם הטריגון ימריא בעזרת מעוט. על אף העובדה שהחוזה הראשוני הוא בעבור ארבעה מטוסים מסוג זה בלבד, חיל הים מסר כי בכוונתו להשקיע כ-10 מיליארד דולר ברכישתם של 70 כטב"מי תדלוק נוספים. הארבעה שהוזמנו היום ייכנסו לשירות סדיר בחיל הים עד שנת 2024.
