כשבוחרים מקום לגור בו הרבה הורים לבטח שואלים את עצמם היכן המקום הטוב ביותר לגדל ילדים כאשר לכך ישנם קריטריונים רבים שיכולים להשפיע. סקר של אתר 24/7 Wall Street מספק את הצד השני של המתרס ומציג את 25 הערים הגרועות ביותר לגידול ילדים בארה"ב.
הקריטריונים שנבדקו בסקר הם שיעור מסיימי הלימודים בערים, אחוז הפשיעה, שיעור הרישום לגן חובה ואחוז האוכלוסייה בעיר לה יש גישה למקומות בהם ניתן לבצע פעילות ספורטיבית. לפי הסקר אלה הם קריטריונים כאלה כגון חינוך מוקדם וביטחון יכולים להיות משמעותיים ביותר עבור הילדים ולהעניק להם את הסיכוי הטוב ביותר להפוך למבוגרים בריאים ופרודוקטיביים.
הורים רבים לוקחים בחשבון את הגורמים הללו כאשר הם בוחרים היכן לגור ולגדל את הילדים שלהם אך ערים רבות ברחבי ארה"ב לא מצליחות לספק סביבה מספיק טוב להתפתחות הילד. בערים בהן יש אחוז פשיעה גבוה, כמות נמוכה של מסיימי לימודים ואחוז נמוך של נרשמים לגן חובה, מחברי הסקר טוענים כי לילדים יש סיכוי לחוות יותר קשיים מאחרים בחייהם הבוגרים בתחומי עבודה והבריאות האישית שלהם.
נתוני ההכנסות של התושבים הם גם קריטריון שיכול להוות המשך טבעי לשאר הקריטריונים שנבדקו אך הוא לא נלקח בחשבון כגורם היכול להשפיע על איכות גידול הילדים בעיר אם כי הסקר כן מציין כי ייתכן ויש קשר כלכלי מאחר וברוב 25 הערים נתוני ההכנסות של התושבים היו נמוכים למדי.
קליפורניה היא המדינה ש"שלחה" הכי הרבה נציגות לטופ 25 הערים הגרועות ביותר לגידול ילדים כאשר גם ניו מקסיקו, דרום קרוליינה ולואיזיאנה מככבות וגם לפלורידה יש ייצוג בדמות העיר סברינג הממוקמת במחוז היילנדס ומדורגת במקום ה-24. הנתון הבולט לרעה בנציגה היחידה של פלורידה בסקר הוא אחוז מסיימי התיכון בעיר, 64% בלבד, הנמוך ביותר בכל ארה"ב.
הראשונה מתוך ארבע הערים של קליפורניה ב"טופ 25" היא סטוקטון לודי (מקום 22) שם לא ממהרים לשלוח את הילדים בגילאי 3-4 לגן חובה עם אחוז רישום לגן חובה מהנמוכים ביותר בארה"ב, 36.1 כאשר גם בשלושת הערים הנוספות בקליפורניה נמצאו אחוזים נמוכים בקריטריון הזה. מודרה (מקום 14) היא העיר עם אחוז הרישום לגן חובה הנמוך ביותר מבין הערים של קליפורניה בסקר והשני הנמוך ביותר מבין 25 הערים עם 18.5%. בהנפורד-קורקוראן (35.2%) המדורגת במקום ה-16 הכללי בסקר ויובה סיטי (44.1%), מקום אחד מעליה הנתון טוב יותר אך עדיין נמוך מהממוצע הלאומי של 48%.
עם מה שהכי חשוב לכם בבחירת מקום לגידול ילדים ובכלל בבחירת מקום לגור בו הוא אחוז הפשיעה, העיר מונרו בלואיזיאנה (מקום 8 כללי בסקר) זו העיר שתרצו להתרחק ממנה יותר מכולן. הממוצע של 1,187 מקרי פשיעה על כל 100 אלף תושבים הוא הגבוה ביותר בכל ארה"ב כאשר שנת 2016 הייתה הגרועה ביותר עם 958 תקיפות חמורות, גם כאן הנתון הגבוה ביותר שנרשם אז ברחבי האומה.
חמשת הערים הסוגרות את הדירוג הן רוקי מאונט בצפון קרוליינה, לואטון באוקלוהומה, מדפורד באורגון (העיר עם אחוז המקומות הציבוריים להתעמלות הנמוך ביותר, 36.7), באטל קריק במישיגן והעיר הגרועה ביותר לגידול ילדים לפי הסקר של 24/7 Wall Street היא פרמינגטון בניו מקסיקו.
אחוז מקרי הפשיעה בפרמינגטון הוא הרביעי הגבוה ביותר בארה"ב עם 947 מקרי פשיעה על כל 100 אלף תושבים. אחוז מסיימי התיכון גם כן בין הנמוכים ביותר עם 71.8% כאשר 52.5% מתושבי העיר דיווחו כי אין מספיק מקומות ציבוריים להתעמל בהם.