"מי שלא יתפנה - לא נשלח איש להציל אותו. גם המחלצים לא יכולים לשהות שם"

מרכז ההוריקנים הלאומי הודיע כי גשמים עזים ורוחות בעוצמה של סופה טרופית (39-73 מייל בשעה) החלו להכות בחופים המזרחיים ביותר של צפון קרוליינה הבוקר (חמישי) עם נחיתת השפעות החזית הראשונות של הוריקן פלורנס. עין הסופה צפויה להתקרב אל החוף בשעות הלילה המאוחרות, או בשעות הבוקר המוקדמות ביום שישי, ולעלות על הקרקע ממש ביום שישי אחר הצהריים.

שולי הסופה כבר חובטים בחוף. העין עוד רחוקה כמעט 150 מייל מווילמינגטון (צילום: NPR)

למרות שעוצמת הרוחות המתמשכות בתוך הסופה הורדו לרף העליון של קטגוריה 2, זו עדיין עוצמה אדירה לסופה ששוליה כבר הולמים במבנים על החוף. אולם הסכנה החמורה ביותר היא גאות הסופה שהסופה יצרה כשעוד היתה מעל המים בקטגוריה 4. גלים בגובה של עד 13 רגל צפויים להלום במבנים הקרובים לחוף - די והותר להציף לגמרי את הקומה הראשונה של בניין ולהרקיב את קורות הרצפה של השנייה.

סכנה נוספת היא 40 אינץ' (מטר שלם) של גשם שצפויים לרדת על מדינת הטאר-היל וחלקים משכנתה הדרומית תוך ימים ספורים. אלה יביאו להצפה של מקורות המים - נחלים, וביוב כאחד, ויש סכנה שמאגרי הענק של זבל חזירים במדינה יזהמו את המים והקרקע. "מי שיישאר, אנחנו לא נשלח אף אחד לחלץ אותו", איים מושל צפון קרוליינה, רוי קופר. "אפילו המחלצים לא יכולים לשהות שם". גם סופות טורנדו עלולות להתפתח כתוצאה מרוחות ההוריקן בצפון-מזרח צפון קרוליינה, ויותר מ-800 טיסות לאזור וממנו בוטלו.

הנשיא טראמפ, עוסק יותר בהוריקן מאריה ומכנה את ההכנות כ"מצוינות" בניגוד לעובדות (צילום: AP)

בעוד כל זה מתרחש, הנשיא טראמפ עוסק יותר בהוריקן מאריה, שהכה אשתקד בפורטו ריקו (אדמת ארה"ב לכל דבר, גם אם לא במעמד של מדינה). לצד מספר מוגבל של ציוצים בנוגע לפלורנס, כולל אחד שהצהיר כי ההכנות "מצוינות", עסק הנשיא רבות בימים האחרונים בניסיון להציג את המענה לסופה באי האמריקאי בקאריבים כהצלחה מסחררת - בניגוד לעובדות.

היום העלה הנשיא הילוך והטיל ספק במספרי ההרוגים הרשמיים כתוצאה ממאריה, וטען כי התיקון למספר הראשוני שפורסם - שהיה נמוך עד גיחוך עוד כשפורסם, לפני שעוד ועוד מתו כתוצאה מן ההזנחה המתמשכת, והעובדה שחודשים לאחר הסופה עדיין היו חלקים נרחבים מן האי ללא חשמל - הוא קנוניה שנועדה להשחיר את פניו.

מושל צפון קרוליינה, רוי קופר: "מי שיישאר, אנחנו לא נשלח אף אחד לחלץ אותו" (צילום: רויטרס)

במקביל פירסם האתר פוליטיקו כי מנהל הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA) ברוק לונג נמצא זה חודשים תחת חקירה מצד המשרד להגנת המולדת (לו הוא כפוף) בחשד לשימוש לרעה בהיקף נרחב ובעלות גבוהה ברכב השרד שלו בנסיעות מוושינגטון הבירה לצפון קרוליינה וחזרה.

הדבר מתפרסם לאחר שבתחילת השבוע נודע כי ממשל טראמפ העביר 10 מיליון דולר מתקציב FEMA לטובת הסוכנות לאכיפת חוקי הגירה ומכס (ICE) - כלומר ערב אחת הסופות הקשות בתולדות החוף המזרחי, הממשל העביר כסף מן הסוכנות שנותנת מענה למצבי אסון לטובת רדיפת מהגרים.