כמעט מחצית מהלידות בארצות הברית לא מתרחשות במסגרת נישואים, כך עולה מדו"ח חדש של האו"ם שבחן את הילודה בעולם. לפי הדו"ח השנתי שפורסם היום (רביעי) על ידי קרן האוכלוסיה של האו"ם, מדובר ב-40% מהלידות, עלייה דרמטית משנות ה-70, אז עמד שיעור הלידות שלא במסגרת נישואים על 10% בלבד. במדינות האיחוד האירופי המספר גבוה אף יותר.
רוב הלידות בארצות הברית מתקיימות במסגרת זוגית ולא בקרב אמהות יחידניות (אילוסטרציה: Phduet/Freepik)
הנתונים מעידים על שינוי תרבותי, דתי וכלכלי שחל בחברה האמריקאית ובעולם בכלל בארבעים השנים האחרונות. מייקל הרמן, היועץ הכלכלי הבכיר של קרן האוכלוסיה, אמר בראיון לבלומברג שהעלייה בלידות שלא במסגרת נישואים בארצות האיחוד האירופי נובעת בעיקר ממדיניות רווחה מפותחת שמאפשרת גידול ילדים גם שלא במסגרת תא משפחתי מסורתי, למשל במשפחות חד הוריות, זוגות חד מיניים ועוד.
הנתונים האירופיים מפתיעים במיוחד בפילוח לפי מדינות. בעוד שאין הפתעה בכך שבשוודיה המתקדמת והמפותחת יש שיעור גבוה של ילודה מחוץ למסגרת הנישואים, בשנים האחרונות חלה עלייה קבועה וניכרת גם בספרד ובצרפת, שתי מדינות עם נוכחות דתית משמעותית. בצרפת השיעור הגיע לכ-60%.
הנתונים בנוגע לארצות הברית מראים שרוב הלידות המדוברות לא חלות בקרב נשים כאמהות יחידניות אלא כן במסגרת זוגיות, רק לא במסגרת נישואים. לדברי קלי ג'ונס, מנהלת המרכז לכלכלת ילודה במכון למחקרי מדיניות נשים, הנתונים מראים כי הנורמות החברתיות והדתיות בנוגע לנישואים, ילודה ונשים בכוח העבודה השתנו. ג'ונס הוסיפה כי יש מתאם חיובי בין העלייה בילודה שלא במסגרת נישואים והבאת ילדים בגיל מאוחר מבעבר: "נשים תובעות את מקומן מבחינה מקצועית. דחיית אמהות היא החלטה הגיונית כששוקלים את ההשפעות שיכולות להיות לכך על הקריירה שלך, וזה תורם למגמה".
יותר ויותר זוגות מביאים ילדים לפני שהם נישאים במקום להפך כבעבר (צילום: GettyImages)
הגיל הממוצע בו אשה אמריקאית יולדת לראשונה עומד כיום על 27, עליה משמעותית מהנתון של 1970 שהיה 22. בשילוב עם הירידה בשיעור הנישואין בארצות הברית – כאשר אלה שכן עושים זאת, מתחתנים בגיל מאוחר יחסית – המספר של מבוגרים בזוגיות ללא נישואים עולה בהתמדה. לדברי ג'ון סנטלי, פרופסור בבית הספר לבריאות ציבורית באוניברסיטת קולומביה, אורח החיים המערבי "שינה כיוון" ויותר ויותר זוגות בוחרים להביא ילדים לפני שהם מתחתנים ולא להפך.
בנוסף, ללא קשר לסטטוס הנישואים, יותר זוגות מאי פעם בוחרים לא להביא ילדים כלל. שיעור הילודה בארצות הברית הגיע אשתקד לשפל של שלושים שנה, לפי המרכז לבקרת ומניעת מחלות. לדברי הרמן, דווקא הילודה שלא במסגרת נישואים מאזנת מעט את המגמה הזו, שהייתה יכולה להיות חמורה יותר אילו נשים לא היו מוכנות ללדת שלא במסגרת נישואים. לדבריו המגמה אף תמשך, שכן "איננו יכולים לחזור לשנות החמישים".
