טרגדיה מצערת וחסרת מזל התרחשה בוואנאק (Wanaque) כאשר וירוס ממשפחת האדנו-וירוסים (Adenoviruses), שבדרך כלל לא אמור לגרום למוות, התפרץ במתקן רפואי לטווח ארוך של טיפול ושיקום בילדים פגיעים רפואית וגרם למותם של שישה כאשר 12 נוספים חלו בעקבות הווירוס, כפי שדיווחה היום מחלקת הבריאות של ניו ג'רזי.
שילוב של התפרצות חמורה של הווירוס ומערכת חיסונית חלשה של הילדים הובילה לתוצאה הטרגית (ארכיון: גטי אימג'ס)
המאפיין הבולט של הילדים המאושפזים במקום הוא שהמערכת החיסונית שלהם חלשה וכאשר וירוס מהסוג הזה פוגע במערכת חיסונית שאין לה את הכלים להתמודד איתו, התוצאה יכולה להיות קטלנית כמו במקרה הזה. אדנו-וירוסים משפיעים בין השאר על דרכי הנשימה, מעיים ודרכי השתן כאשר התסמינים שלהם הם שיעולים, התקררות, גרון כואב, שלשולים ודלקת עיניים, אך כאמור אצל אנשים עם מערכת חיסונית יציבה התופעות האלה מגיעות בצורה די מתונה ולא מסכנת חיים.
הצוות של המרכז הרפואי בניו ג'רזי קיבל הוראה ממחלקת הבריאות של המדינה לא לקבל אף מטופל חדש עד אשר יוודאו כי ההתפרצות של הווירוס הגיעה לסיומה. החקירה של מחלקת הבריאות החלה לאחר ה-9 באוקטובר אז התקבלה תלונה ראשונה על בעיה של קשיי נשימה באחת המחלקות של המרכז.
ביקור של החוקרים ביום ראשון האחרון העלה ממצאים המעידים על "פגמים קלים באופן שטיפת הידיים" במקום אם כי לא ברור עדיין האם זה מה שסייע בהעברת הווירוס מאחד לשני. "השילוב של הווירוס בצורתו הגרועה ביותר ביחד עם אוכלוסיה פגיעה, הוביל להתפרצות החמורה של הווירוס", הסבירו במחלקת הבריאות.
הכניסה למרכז הרפואי בניו ג'רזי. כל הילדים המאושפזים במקום סובלים מנכות קשה (צילום: nj101.5)
המרכז הרפואי לטווח ארוך בוואנאק מאושר לאכלס 92 ילדים ו-135 מבוגרים כאשר חלק מהילדים המאושפזים בו בעצם מתגוררים שם מכיוון שהם צריכים להיות בטיפול באופן קבוע. חלקם נשארים שם מהיום שנולדו עד לגיל 21, הגיל בו הם צריכים לעבור לטיפול ביחידה אחרת של משרד הבריאות. לכל הילדים במקום יש נכות קשה, חלק מהם נמצאים בתרדמת וחלק לא יזכו לעולם לדבר או ללכת.
בהודעה שהוציא היום משרד הבריאות לא פורסמו שמות הילדים שמתו כתוצאה מהווירוס וגם לא המועד המדויק בו מתו השישה. החקירה בנושא עדיין נמצאת בעיצומה ומעורבים בה גם המרכז הפדרלי למניעת מחלות ולטיפול במחלות וגם מחלקת הבריאות של מחוז פאסאיק (Passaic).
