משמר החופים של ארצות הברית פתח בסריקות נרחבות אחר מטוס קל שנעלמו עקבותיו מול קו החוף של דרום קרוליינה. המטוס, מסוג PA-31 של היצרנית פייפר, המריא משדה התעופה "סוויני" בדרום קרוליינה לעבר איי בהאמה, אך בשעה 11:33 ביום חמישי אבד הקשר עמו.
מטוס "הרקולס" של משמר החופים (צילום: Shutterstock)
מרכז הבקרה האווירית של דרום-מזרח ארה"ב, הממוקם בעיר ג'קסונוויל, קיבל מהמטוס התראה על תקלה בדקות שקדמו להיעלמותו, כך על פי ההודעה שמסר משמר החופים. כאמור, הקשר נותק עם המטוס ואנשי מרכז הבקרה פנו אל חיל האוויר על מנת לתאם את מאמצי החיפוש.
היום, מספר ספינות של משמר החופים נצפו במרחק של כמאה מייל מן החוף, כמו גם מטוס מסוג HC-130 ("הרקולס"). בשעה 12:00 בצהריים הודיע משמר החופים כי "עד כה, חיפשנו בשטח של כ-2,600 מייל רבוע, ונמשיך לחפש באוויר וביבשה אחרי המטוס".
נתיב הטיסה (צילום: Flight Aware)
לפי מעקב המטוס באתר Flight Aware, ניתן לראות כי בשלב מסוים הטייס ביצע פניית פרסה והחל לטוס בחזרה אל עבר היבשה. היום התבררו פרטים נוספים על המטוס, שנבנה בשנת 1976 ובעליו הם חברת Bulldog Flying Club ממדינת דלאוור. המטוס הגיע לגובה של 25 אלף רגל ומהירות של 270 מייל לשעה לפני שנותק הקשר עמו.
המטוס שנעלם (צילום: ג'ט פוטוס)
