אנשים שחיים בשכונה עתירת צמחיה ועצים, עשויים להיות בסיכון נמוך יותר לפתח מחלות לב ושבץ. כך עולה ממחקר חדש וראשון מסוגו שנערך לאחרונה. החוקרים בדקו את ההשפעה של האזורים הירוקים בשכונות על סממני המתחים הנפשיים של אנשים ועל הסיכון לפתח מחלות לב וכלי דם.

במסגרת המחקר המקיף, שנמשך חמש שנים, נאספו דגימות דם ושתן מ-408 משתתפים. רוב המשתתפים היו בסיכון מוגבר לפתח מחלות לב וכלי דם. הדגימות הוערכו על פי הסממנים הביולוגיים של פגיעה בכלי הדם ושל הסיכון למחלות לב וכלי דם.

הצפיפות של המרחבים הירוקים ליד בתי מגורים נמדדה באמצעות כלי המציין רמות של צפיפות הצמחייה שמייצר מדד על פי תמונות לוויין שנאספו על ידי נאס"א ו-USGS. רמות זיהום האוויר הוערכו באמצעות דגימות למדד חלקיקים וחשיפה לכבישים.

היתרונות הבריאותיים הניתנים למדידה בשכונות ירוקות נקשרו במספר פרמטרים, בהם גם רמות נמוכות יותר של אפינפרין בדגימות השתן שנאספו מהמשתתפים, מדד המצביע על רמות נמוכות של מתחים; רמות נמוכות של F2-isoprostane בשתן, מדד המצביע על בריאות טובה יותר. כמו כן, נמצא כושר גבוה יותר להחלמה של כלי הדם.



החוקרים מצאו, כי הרמה הנמוכה של האפינפרין שנמצאה בקרב המשתתפים הגרים בשכונות ירוקות רווחה יותר בקרב נשים ובקרב מי שלא חוו התקף לב בעבר. לדברי החוקרים, המחקר מצביע על כך שהחיים בשכונה צפופה בעצים, שיחים וצמחייה ירוקה עשויים להיות טובים לבריאות הלב וכלי הדם.

עוד הוסיפו החוקרים, כי להגדלת כמות הצומח בשכונות עשויה להיות השפעה סביבתית על בריאות הלב וכלי הדם, ובאופן פוטנציאלי היא יכולה להשפיע באופן משמעותי על בריאות הציבור.