גדרות תיל ומאות מצלמות אבטחה מקיפות מתחם עצום שבו יש יותר מ-30 חדרי מגורים, בתי ספר, מחסנים וסדנאות במערב השומם של סין. עשרות שומרים חמושים וכלבי תקיפה שומרים על המקום. מאחורי השערים הנעולים, גברים ונשים מייצרים בגדי ספורט שעשויים להגיע בין השאר לחנויות בארצות הברית.
קשה לעצור את הגעת המשלוחים שיוצרו במחנות העבודה (צילום אילוסטרציה: Shutterstock)
עוד ועוד מחנות עבודה כאלה הולכים ומוקמים באזור שינג'יאנג שבסין, שם על פי ההערכות מוחזקים כמיליון מוסלמים, תוך שהם מחוייבים לוותר על שפתם ועל דתם. במהלך שהותם במקום, הם עוברים שטיפת מוח פוליטית.
כיום, הממשלה הסינית כופה על כמה מבני המיעוט המוסלמי לעבוד בתעשיות הייצור והמזון. כמה מהם עובדים במחנות העבודה, אחרים מועסקים בחברות פרטיות שמקבלות מפעלים בסבסוד ממשלתי. העובדים במפעלים הפרטיים מגיעים אליהם לאחר ששוחררו ממחנות העבודה.
סוכנות הידיעות אי.פי הצליחה להתחקות אחר משלוח ממחנה עבודה כזה שהגיע לחברת Badger Sportswear, ספק ציוד ספורט מוביל בצפון קרולינה. מדובר במשלוח אחד שמדגים עד כמה מסובך לעצור הגעת מוצרים שיוצרו באמצעות עבודת כפייה אל השוק העולמי, למרות שמדובר במשלוח לא חוקי על פי החוק האמריקני. מנכ"ל החברה אמר בסוף השבוע שעבר כי Badger Sportswear תחפש ספקי ציוד אחרים בזמן שהיא בוחנת את הנושא.
הרשויות בסין טוענות כי המחנות, אותם הן מכנות "מרכזי הכשרה", מציעים הכשרה חינמית לבני המיעוט האויגורי, המיעוט הקזאחי ומיעוטים נוספים - בעיקר מוסלמים. זאת, כחלק מהתכנית להביא את אותם מיעוטים אל "העולם המודרני" ולשים סוף לעוני בשינג'יאנג. לדברי הרשויות, מי שנמצא במחנות האלה חתם על הסכמה להשתתף בהכשרה.
למרות הניסיונות להציג את מחנות העבודה כהכשרות חיוביות, עדויות מתוך המחנות האלה מציגות תמונה שונה לחלוטין. על פי עדויות האלה, השוהים במקום מחויבים לעבוד ואין להם ברירה אחרת. הם מציינים כי גם מי שהחזיק במקצוע - נשלח לעבוד בעבודות בסיסיות.
התשלום לעובדים האלה השתנה על פי המפעלים. כמה מהם לא קיבלו דבר בתמורה לעבודתם, בעוד שאחרים קיבלו כמה מאות דולרים בחודש - הרבה מתחת למשכורת המינימום גם באזורים העניים של שינג'יאנג. על פי ההערכות, יותר מ-10,000 עצורים - עד 20 אחוזים מהשוהים במחנות העבודה - עובדים במפעלים, וכמה מהם מרוויחים עשירית ממה שהרוויחו עד שהועברו לאותם מחנות.
