חוקרים גילו, כי גלוקוז ופרוקטוז, שנמצאים ברוב המשקאות התוססים, מאיצים את התפתחות גידולי המעיים. הם סבורים שפחית אחת של קולה ביום מזינה את גידולי המעי הרגיז ומסייעת להתפרצות מהירה יותר של סרטן.
החוקרים טוענים, כי יתכן וזו הסיבה לעליה במספר הצעירים המאובחנים עם סרטן. במסגרת המחקר שנערך בנושא, מצאו החוקרים, כי הגלוקוז והפרוקטוז האיצו את צמיחת גידולי המעיים בקרב עכברים. החוקרים האכילו עכברים שנטו לסרטן המעי ב-12 אונקיות או 340 מ"ל של סירופ תירס מדי יום. מדובר בערכי גלוקוז ופרוקטוז שניתן למצוא בכל פחית של קולה שצורכים בני אדם. הגידולים שבמעיים צרכו את הסוכרים והכפילו את קצב צמיחתם.
סירופ תירס מכיל תערובת של גלוקוז ופרוקטוז ומשמש לשם המתקת משקאות בארצות הברית. בבריטניה סירופ מקנה סוכר נפוץ יותר והוא זהה במידת הגלוקוז והפרוקטוז לסירופ תירס.
החוקרים הסבירו, כי הממצאים יכולים להסביר את הקשר שכבר נמצא במחקרים קודמים, שבין משקאות מתוקים לבין סרטן המעי. מדובר בסרטן הרביעי הנפוץ ביותר בבריטניה, למשל, כשהוא מוביל ליותר מ-16,000 מקרי מוות מדי שנה.
לדברי החוקרים, המחקר בוצע לאחר שנרשמה עלייה במספר מקרי סרטן המעי בקרב אנשים מתחת לגיל 35 בארצות הברית.