המחוקקים בניו יורק הצביעו אתמול (חמישי) בעד חקיקה שתביא לסגירתו של רייקרז איילנד, אי שסמוך לנמל התעופה לה גוארדיה ומשמש כבית הכלא המרכזי של המשטרה המקומית.
רייקרז איילנד על רקע גורדי השחקים של מנהטן (צילום: רויטרס)
לפי ההחלטה שאושרה ע"י מועצת העיר, מתקן הכליאה יפונה עד שנת 2026 ויוחלף בארבעה בתי כלא קטנים יותר שימוקמו בסמוך לבתי המשפט בארבעה רובעים: ברוקלין, הברונקס, קווינס ומנהטן.
התוכנית, שעלותו מעורכת ביותר מ-8 מיליארד דולרים, זכתה לתמיכה רחבה מצד ראש העיר, ביל דה-בלאסיו ובכירים נוספים בעיר. לטענתם, בעידן שבו נתוני הפשיעה בעיר נמצאים בירידה, בתי הכלא מהווים חלק מהבעיה, ולא חלק מהפתרון: "מאסר המוני לא התחיל בניו יורק, אך הוא יסתיים כאן. אנחנו מוכיחים שלא צריך לעצור את כולם כדי להרגיש בטוחים", אמר ראש העיר מוקדם יותר השבוע.
לפי נתונים שנמסרו ממועצת העיר, הירידה החדה בכמות האסירים הובילה לסגירתם של 10 אגפים במתחם הכליאה העצום. כיום ישנם כ-7,000 אסירים שנמצאים באי אשר ממתינים למשפטים או נמצאים בשלבים שונים של המשפט.
לשם השוואה, ב-1991 נרשמו, בממוצע, כ-22 אלף אסירים במקום. ובעירייה בטוחים כי סגירת רייקרז תפחית את מספר האסירים ל-3,300 בלבד, שכאמור יחולקו לארבעה בתי כלא בהתאם לרובע שבו משפטם יתקיים.
הכניסה לבית הכלא באי (צילום: רויטרס)
מצד שני, המתנגדים לסגירת רייקרז טוענים כי מדובר בחשבון פשוט: ירידה בכמות המקומות בבית הכלא משמעה עלייה בכמות העבריינים האלימים ברחובות העיר.
בשיחה עם התקשורת המקומית, סת' בארון, מנהל מלכ"ר שמרני שפועל למען קידום העיר, אמר שהעירייה תתקשה להוריד את שיעור הכליאה באופן משמעותי מבלי לסכן את הציבור הרחב: "זה סיכון גדול כי כבר הוצאנו את כל העבריינים הלא-אלימים מרייקרז", הוא אמר.
בארון אף הזכיר את תקיפתם ורציחתם של ארבעה חסרי בית בצ'יינהטאון במנהטן בתחילת החודש, שכן מי שנאשם בפשע המזעזע שוחרר ממעצר ע"י המשטרה לאחר שהוגדר כ"פשוע לא-אלים".
קרבת האי לנמל התעופה לה גוארדיה שוללת את האפשרות לבנות לגובה (צילום: Getty Images)
על אף האישור של מועצת העיר, נראה כי תושבים רבים בעיר יתנגדו להקמתם של בתי כלא במרכזי הרובעים. מעבר לכך, לא מעט שאלות נותרו פתוחות, למשל מה יעלה בגורל האי. בנייה לגובה לא אפשרית, שכן היא תפריע לתנועת המטוסים בנמל התעופה הסמוך.
על פי המסתמן, זו רק אחת ממספר סוגיות שנותרו פתוחות. מה שכן ברור, במועצת העיר אמרו שלאחר סגירתו, רייקרז מעולם לא ישוב להיות בית כלא פעיל.
