ימים ספורים לאחר חיסולו של קאסם סולימאני ע"י הצבא האמריקאי, לפני זמן קצר דווח בעיראק כי לפחות 10 רקטות פגעו בבסיס עין אל-אסד במדינה בה נמצאים חיילים אמריקאים.

תיעוד הרקטות (צילום: טוויטר)

משמרות המהפכה האסלאמית באיראן לקחו אחריות על שיגור הטילים והצהירו כי "הנקמה על חיסול סולימאני החלה", דבר לא מפתיע במיוחד בהתחשב בכך שסולימאני היה מפקד כוח קודס הנחשב ליחידה המיוחדת של משמרות המהפכה. זמן קצר לאחר התקיפה הראשונה, בעיראק דווח על תקיפה של בסיס אמריקאי-עיראקי נוסף בעיר ארביל.

ברשת סי. אן. אן. דווח על נפגעים עיראקים בתקיפה העין אל-אסד, אך לא ידוע אם מדובר בפצועים או הרוגים. בנוסף, טרם דווח בנוגע למצבם של חיילים אמריקאים.

סטפני גרישאם, דוברת הבית הלבן, מסרה כי "קיבלנו דיווחים על תקיפה של מתחם אמריקאי בעיראק. הנשיא קיבל תדרוך ועוקב אחר המצב מקרוב, תוך כדי שיחות עם צוות הייעוץ לביטחון לאומי". עוד דווח מוושינגטון כי הנשיא טראמפ שוקל לנאום בפני האומה ממשרדו, החדר הסגלגל, בהמשך הערב. כעבור שעה קלה יצאה הודעה רשמית לפיה לא הנשיא לא ינאם הערב.

בשעות הערב הנשיא טראמפ פרסם הודעה בטוויטר בה כתב כי "הכל בסדר", ושהוא ימסור הודעה נוספת במהלך יום רביעי.

בסיס עין אל-אסד נמצא כ-115 מייל (כ-180 ק"מ) צפון-מזרחית לבירת המדינה, בגדד, והוא משמש כבסיס עבור חיילים אמריקאים רבים מאז שנכבש ב-2003. הנשיא טראמפ ביקר בו בדצמבר 2018 וסגן הנשיא, מייק פנס, העביר את חג ההודיה האחרון שם.

צפיפות איומה (צילום: רויטרס)

מוקדם יותר היום, לפחות 50 אזרחים איראנים נרמסו למוות ויותר מ-200 נפצעו במהלך מסע ההלוויה של הגנרל סולימאני שהתקיים בעיר הולדתו כרמאן שבאיראן. לאחר הטקס הרשמי בטהרן, אמור היה להתקיים היום בצהריים (שעון איראן) השלב האחרון במסע ההלוויה של הבכיר שחוסל על ידי כוחות הצבא האמריקני אך עתה, בעקבות התוצאות הקשות של מסע הלוויה, קבורתו של סולימאני נדחתה למועד לא ידוע.

בתמונות מהתהלוכה נראה כי הצפיפות מסביב למשאית כה גבוהה עד כי בלתי אפשרי לראות את הרצפה, במקביל, צילומים ותמונות אחרות מהרשת החברתית הראו שבמהלך האירוע כוחות חירום ועוברי אורח ניסו להחיות אנשים ששכבו על הרצפה, ושגופות המכוסות במעילים הושמו בצידי הדרך.

ה-BBC בשפה הפרסית מדווח כי הרחובות שהובילו למסע ההלוויה היו צרים מדי בכדי להכיל את הקהל הרב וכי רחובות אחרים שנסגרו בשל סיבות בטחוניות מנעו ניצול של נתיבי הליכה חלופיים שיכלו לסייע לאנשים שנמחצו ונותרו בלא יכולת לברוח.

במהלך מסע הלוויה נשמעו קריאות לנקום את מותו של סוליאמני. מפקד משמרות המהפכה חוסיין סלאמי איים על ארצות הברית ועל ישראל: "ננקום בעוצמה את מותו של סולימאני. החיסול הוא תחילת הסוף של הנוכחות האמריקנית באזור. סולימאני שם את הישות הציונית תחת מצור של אש, יש לנו רצון נחוש ואנחנו נשמיד כל מקום שארה"ב אוהבת ומגינה עליו, והם מבינים למה אני מתכוון". לאחר הנאום נשמעו קריאות "מוות לאמריקה, מוות לישראל", שכמובן קיבלו תוקף נוסף עם שיגור הרקטות לעבר הבסיס האמריקאי בעיראק.