נגיף הקורונה ממשיך לגרום לבהלה גדולה ברחבי העולם, והבוקר עודכן כי מספר החולים שמתו מהווירוס בסין עלה ל-170. על אף שלפחות חמישה בני אדם נדבקו בנגיף בארה"ב, רשויות הבריאות במדינה מציינות כי דווקא נגיף השפעת הוא זה שמעורר דאגה.
קרוב ל-150 אלף אמריקאים אושפזו במהלך עונת השפעת הנוכחית (צילום: רויטרס)
בעונת השפעת הנוכחית נדבקו יותר מ-15 מיליון איש בארה"ב, והשפעת קשורה ללפחות 8,000 מקרי מוות מחוף לחוף. מנתוני המכון הלאומי לבחינת אלרגיות ומחלות זיהומיות (NIAID) עולה כי יותר מ-140 אלף אמריקאים אושפזו בשל הידבקות בשפעת, נתון שצפוי לעלות באופן משמעותי בחודשיים הקרובים.
ד"ר מרגו סבוי, בכירה בחוג ללימודי רפואה באוניברסיטת טמפל, הסבירה שהעובדה שעונת השפעת היא שנתית, רבים מתייחסים אל המחלה כאל דבר שבשגרה. "כשאנחנו לא מרגישים טוב במהלך החורף, אנחנו נוטים לומר לעצמנו שזה 'סתם הידבקות' או משהו כזה. אנחנו לא מעריכים בצורה נכונה עד כמה השפעת מסוכנת", היא אמרה.
עוד הסביר ד"ר סבוי כי מדי שנה מתים 12 אלף אמריקאים כתוצאה ממחלת השפעת, אך בעונות חריגות הנתון מזנק. כך למשל, בחורף 2017-2018 מתו כ-61 אלף איש מתוך כ-45 מיליון איש שחלו בשפעת.
"עדיין לא מאוחר מדי כדי להתחסן" (צילום: Shutterstock)
לפני כשבועיים פרסמו רשויות הבריאות בלוס אנג'לס אזהרה חריגה בנוגע לעונת השפעת הקשה במיוחד, שגבתה את חייהם של לפחות 70 בני אדם ברחבי קליפורניה. מטרת פרסום ההודעה הייתה להזכיר שעדיין לא מאוחר מדי כדי להתחסן בפני המחלה.
מחלקת הבריאות של קליפורניה חידדה את התזכורת והזכירה שעונת השפעות לא צפויה להסתיים עד סוף האביב: "אומנם כל עונת שפעות שונה בתכליתה, לרוב היא מסתיימת רק בחודשים אפריל או מאי. היות שהעונה תימשך לפחות עוד 8 שבועות, עדיין לא מאוחר מדי כדי לקבל חיסון שיסייע לשמור על קו הבריאות", כלשון ההודעה.
טרם ידועה הסיבה, אך עונת השפעות מכה בעוצמה בייחוד באזור לוס אנג'לס. בחודש האחרון, אחד מכל עשרה אנשים שהגיעו לחדר מיון בבתי החולים ברחבי האזור עשו זאת בשל מחלת השפעת. "ההמלצה שלנו נותרה כפי שהייתה בשנים האחרונות. כולם, כולל ילדים מעל גיל 6 חודשים, צריכים לקבל חיסון מדי שנה", אמרו רשויות המחוז.
מקרה המוות הראשון שקשור לעונת השפעת דווח בשלהי חודש אוקטובר. בשבוע שעבר דיווחו הרשויות בלונג ביץ' על ההידבקות הקטלנית הראשונה בעיר. כאמור, ברחבי המדינה נרשמו לא פחות מ-70 מקרי מוות הקשורים למחלת השפעת בין ה-29 בספטמבר ל-4 בינואר. לשם השוואה, בתקופה המקבילה בעונת השפעת הקודמת הנתון עמד על 52.
מתוך 70 מקרי המוות היו 2 ילדים ו-6 בוגרים בגילאים 18 עד 49. בנוסף, 17 מההרוגים היו בגילאים 50 עד 64 ואילו 45 הרוגים נוספים היו בני 65 ומעלה. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), שפעת מסוג B "שולטת" בעונה הנוכחית, דבר שלא קרה בארצות הברית מאז 1992.
