קובי בראיינט נבחר מוקדם יותר היום (שבת) באופן רשמי להיכל התהילה של הכדורסל, וזאת כחודשיים לאחר שמת בתאונת מסוק לצד בתו, ג'יאנה בת ה-13, ושבעה בני אדם נוספים.
ונסה ובתה נטליה, לצד תמונת קובי בראיינט המנוח (צילום: Getty Images / ESPN)
"הוא היה אחד המתחרים הגדולים ביותר שאי פעם דרכו על הפרקט, ודאג לכך שהשפעתו תורגש גם בהתקפה וגם בהגנה. הוא מדורג במקום ה-4 ברשימת הקלעים בכל הזמנים עם 33,643 נקודות", נכתב בהודעת היכל התהילה.
באופן מפתיע, אלמנתו של בראיינט, ונסה, הסכימה להתראיין לצד בתה הבכורה נטליה בת ה-17. בשיחה עם רשת ESPN אמרה ונסה כי "כמובן שהיינו רוצות שהוא יהיה איתנו פה כדי לחגוג את ההישג, אבל אנחנו מאוד גאים בו. אין ספק כי זה השיא של קריירת ה-NBA שלו, וכל הישגיו כספורטאי הובילו אותו למעמד זה". עוד סיפרה אלמנתו כי היא "מקבלת תחושת נחמה מכך שקובי ככל הנראה היה נבחר להיכל התהילה" גם ללא הטרגדיה הקשה.
"We're incredibly proud of him."
— ESPN (@espn) April 4, 2020
Vanessa and Natalia Bryant joined Rece Davis after Kobe's induction into the Basketball Hall of Fame. pic.twitter.com/HX31pyvgPe
זוהי רק הפעם השנייה שבראיינט מדברת מול המצלמה מאז האסון הקשה שבו איבדה את בעלה ואת אחת מבנותיה. בסוף חודש פברואר נערך טקס לזכרו של בראיינט באולם שבו העביר את מרבית שנותיו, הסטייפלס סנטר במרכז העיר לוס אנג'לס.
"בשבילכם הוא היה סלב...אגדה...המבמה השחורה", ספדה לו אז ונסה, "אבל עבורנו, הוא היה אבא מסור ואהוב. הוא היה ה-MVP של הבנות", היא אמרה, והזכירה את הדברים שלא תוכל לעשות עם בעלה ובתה: "לא נעמוד שום ונראה אותה מתחתנת, לא נראה אותה משחקת כדורסל או הולכת לנשף של בית הספר".
He was one of the greatest competitors who stepped on the court and made sure his impact was felt on both sides of the ball. He is ranked 4th on the NBA’s career points list (33,643). We congratulate posthumously 5x NBA Champion Kobe Bryant. #20HoopClass pic.twitter.com/dw9WOlt1Gj
— Basketball HOF (@Hoophall) April 4, 2020
