עם תחילתו של משבר הקורונה בארה"ב, רבים העריכו כי ענף התעופה יספוג מהלומה כלכלית עצומה. על אף שטיסות פנים רבות ממשיכות להתקיים, הנתונים שפורסמו השבוע מצביעים על ירידה של כ-96% בנוסעים ברחבי ארצות הברית.

נמל התעופה JFK בניו יורק (צילום: Getty Images)

אתמול (רביעי) עברו בעמדות הבידוק של מנהל הבטיחות בתעבורה (TSA) ברחבי המדינה פחות מ-95 אלף נוסעים, וזאת לעומת 2.3 מיליון הנוסעים שעברו בנמלי התעופה בארה"ב באותו תאריך אשתקד. לפי הודעת ה-TSA, מדובר בכמות הנוסעים היומית הקטנה ביותר שנרשמה מזה עשור.

המדינות הגדולות ביותר בארה"ב - ניו יורק, קליפורניה וטקסס - הורו לתושבים להישאר בבתים למעט סידורים חיוניים, דבר שבתגובה גרם למיליוני אמריקאים לבטל טיסות שתוכננו לחודשים הקרובים. בעקבות כך, חברות התעופה האמריקאיות צמצמו ב-71% את כמות הטיסות שלהן, כך על פי ארגון "Airlines for America" שבו חברים ענקיות הענף, ביניהן אמריקן, דלתא, סאות'ווסט ויונייטד.

There was one Customer on this flight yesterday. That Customer was a pulmonary critical care doctor who volunteered to travel to the west coast to help treat coronavirus patients.

This is why we fly. To all healthcare workers: thank you. � � #WorldHealthDay (� Robert M.) https://t.co/xKnqvcWZwK pic.twitter.com/Q6UUNq2XCq

— Southwest Airlines (@SouthwestAir) April 7, 2020

בעקבות הביטולים, חברות התעופה הגדולות נאלצו למצוא מקומות להחנות את מאות המטוסים שקורקעו. וגם בטיסות שלא בוטלו, חברות התעופה מדווחות על תפוסה אפסית, ולעיתים קרובות טיסות מתבצעות ללא נוסעים כלל. לפי נתוני AfA, בטיסות פנים בארה"ב ישנם, בממוצע, 10 מושבים פנויים על כל נוסע.

נמל התעופה JFK בניו יורק (צילום: Getty Images)

כאמור, טיסות מסחריות עדיין מתקיימות, הן ליעדים בארה"ב והן ליעדים בינלאומיים. עם זאת, מדובר בטיסות בודדות ליעדים בודדים (למרבה המזל, הקו של יונייטד בין ניוארק לתל אביב לא נכלל ברשימת הביטולים, והוא משמש כיום כחיבור הישיר היחיד בין ישראל לארה"ב).

לפי נתוני רשות התעופה הפדרלית, בתחילת השנה הנוכחית התבצעו כ-111 אלף טיסות בארה"ב בכל יום. לשם השוואה, בשבוע האחרון התבצעו רק 31 אלף טיסות בכל יום.