יונייטד איירליינס נאלצת לבצע את גל ביטולי הטיסות הגדול ביותר שידעו חברת התעופה האמריקאיות מתחילת המשבר, ובכוונתה לבטל כ-90% מהטיסות שתוכננו להתקיים במהלך החודשים מאי ויוני.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

באופן רשמי, השבוע חתמה יונייטד על חבילת סיוע החירום שתעניק לה חמישה מיליארד דולרים. ולמרות העובדה שקבלת הכסף מותנה בכך שהחברה לא תפטר עובדים במשך חצי שנה, המנכ"ל אוסקר מוניוז והנשיא סקוט קירבי ציינו במפורש כי צפויים שינויים בכוח האדם.

"התחזית הכלכלית המאתגרת גורמת לכך שנאלץ לקבל החלטות קשות בחברת התעופה שלנו. ב-1 באוקטובר, כוח האדם יהיה קטן לעומת מצבו כיום", כתבו שני בכירי החברה בהודעה שהועברה לכלל העובדים. עוד ציינו קירבי ומוניוז כי הירידה הניכרת שנרשמה בביקוש עלולה להימשך אל תוך השנה הבאה.

"הביקוש לטיסות עומד פחות או יותר על אפס, ואין שום רמז לכך שזה ישתנה בקרוב. בשבועיים הראשונים של החודש, רק 200 אלף נוסעים טסו איתנו", כתבו הבכירים, "באותה תקופה בשנה שעברה טסו איתנו יותר מ-6 מיליון איש - ירידה של 97%. לפי ההערכות, נטיס במהלך חודש מאי 2020 פחות נוסעים מאשר בכל יום נתון במהלך מאי 2019".

"הביקוש ירד לאפס": נמה"ת או'הייר בשיקגו - אחד מבסיסי יונייטד - בסוף חודש מרץ (צילום: Shutterstock)

כזכור, יונייטד מפעילה כיום את הטיסה הישירה היחידה בין ישראל וארה"ב. על אף המהומה שנוצרה סביב הנכנסים לישראל מארה"ב, יונייטד תמשיך להפעיל את הקו מניוארק.

יתרה מכך, יונייטד תחזור לבצע 2 טיסות יומיות לישראל ב-20 במאי. בהודעת החברה הוסבר כי בתאריך זה הקו יעבור שינוי נוסף ויבוצע ע"י מטוסי בואינג 777-300 (קודם לכן הקו הופעל באמצעות מטוס דרימליינר 787-10). עם זאת, ככל הנראה מדובר בשיקול של ביקוש (בדרימליינר ישנם 318 מושבים, ב-777 יש 350).

בנוגע לקו של יונייטד מסן פרנסיסקו לנתב"ג, בחברה הסבירו כי הטיסה היומית תחודש אף היא ב-20 במאי (ותופעל גם באמצעות מטוס 777-300). לעומת זאת, ביונייטד החליטו לבטל כ-12 טיסות (לפחות למשך חודשי הקיץ), ביניהן הטיסה מוושינגטון די.סי. לנתב"ג.

חשוב להדגיש כי מדובר בתמונת המצב הנוכחית, ומדבריהם של קירבי ומוניוז ניתן להבין כי הטיסות נתונות לשינויים: "טרם גיבשנו את לוח הטיסות הסופי עבור החודשים יולי ואוגוסט, ונפעל בהתאם לביקוש. כרגע, נראה שרמת הביקוש הנמוכה תישאר עד תום השנה ומעבר לה".