רשויות הבריאות בקליפורניה חושפות: נגיף הקורונה החל לגבות קורבנות בארה"ב כבר בתחילת פברואר

שני תושבי קליפורניה שמתו במהלך חודש פברואר אובחנו בדיעבד כחולי קורונה, כך נחשף אתמול (שלישי) ע"י חוקר מקרי המוות במחוז סנטה קלרה. כעת, ההערכה הן שמדובר בשני קורבנות הקורונה הראשונים, שכן עד כה סברו רשויות הבריאות בארה"ב כי מקרה המוות הראשון בכלל אירע בוושינגטון לקראת סוף פברואר.

(צילום: Getty Images)

נתיחה שלאחר המוות בוצעה בשני בני אדם שמתו בביתם ב-6 וב-17 בפברואר, והמידע הראשוני הצביע על כך ששרידי נגיף הקורונה נמצאו. במשרד חוקר מקרי המוות של המחוז העבירו את המידע למרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) על מנת לוודא כי אכן מדובר בנגיף, וכאמור, הודעה רשמית יצא על כך מוקדם יותר השבוע.

מעבר לשני התושבים שמתו בפברואר, במשרד חוקר מקרי המוות אף הצביעו על מקרה מוות שלישי שאירע ב-6 במרץ כקורבן קורונה נוסף.

"שלושתם מתו בביתם בתקופה שבה מערך הבדיקות לזיהוי הנגיף היה מוגבל, ולמעשה התאפשר רק דרך ה-CDC", אמרו במשרד חוקר מקרי המוות והוסיפו כי "הקריטריונים לביצוע בדיקות כפי שניתנו ע"י ה-CDC איפשרו לבצע אותן רק באנשים שביקרו בסין או כאלה שחשו בתסמיני המחלה".

עוד הוסבר ע"י הרשויות במחוז כי ההערכות הן שישנם מקרי מוות נוספים שטרם אובחנו כקורבנות קורונה: "נמשיך במלאכה ברחבי המחוז, ואנחנו צופים לזהות מקרי מוות נוספים שקשורים להתפרצות הנגיף".

אילוסטרציה (צילום: AP)

למעשה, הדיווחים מסנטה קלרה מאששים את מה את החשש הגדול ביותר של רשויות הבריאות: המחסור בבדיקות, בייחוד בתחילת המגפה, גרמה לארה"ב להמעיט בגודל ההתפרצות והסכנה הטמונה בה.

בדומה למחקר שפורסם השבוע בלוס אנג'לס, גם חוקרים במחוז סנטה קלרה חוששים כי ישנם הרבה יותר נשאי הנגיף ממה שדווח על כה. מדגימות דם שנלקחו מ-3,300 מתנדבים אקראים באזור עולה כי כמות חולי הקורונה גבוהה לפחות פי 50 מהדיווחים.

כזכור, המחקר שנעשה ע"י רשויות הבריאות בלוס אנג'לס חשף כי כב-5.6% מהנבדקים נמצאו נוגדנים לקורונה. ד"ר ברברה פרר, מנהלת מחלקת בריאות הציבור במחוז, הסבירה כי "בדיקות סרולוגיות מראות שמאות אלפים כבר הצליחו לייצר נוגדנים לקורונה, וזאת מכיוון שהם נדבקו בנגיף בשלב מסוים במהלך החודשים האחרונים".

המחקר המשותף של סטנפורד ומחוז סנטה קלרה (צילום: סטנפורד)

המשמעות היא שיתכן כי עד כ-440 אלף איש נדבקו בקורונה במהלך החודשים האחרונים, ומרביתם כלל לא ידעו זאת. לשם השוואה, במחוז לוס אנג'לס דווח עד כה על כ-14 אלף נשאי הנגיף.