קבוצת הכדורסל לוס אנג'לס לייקרס זכתה לקבל קרוב לחמישה מיליון דולרים במסגרת חקיקת סיוע החירום, וזאת על אף שמדובר בחקיקה שנועדה לסייע לעסקים קטנים בלבד.
אילוסטרציה (צילום: בן קרול)
כזכור, ביקורת ציבורית קשה הופנתה כלפי אותן חברות ענק, בייחוד לאור העובדה על רקע הדיווחים לפיהם עשרות אלפי בעלי עסקים קטנים נותרו ללא מענה כאשר התוכנית ההגנה על השכר (Paycheck Protection Program, או PPP) הושקה לפני שבועות אחדים.
כך למשל, נודע כי רשת ההמבורגים "שייק שאק" זכתה לקבל הלואוה בסך 10 מיליון דולר, וזאת למרות שמדובר בחברה ציבורית הנסחרת בבורסה. בעקבות הביקורת, מנכ"ל הרשת הודיע כי הוא מחזיר את ההלוואה ל-PPP לאחר שהצליח להשיג את המימון הנדרש מגורם אחר.
וכך בדיוק החליטו לפעול בלייקרס, שפרסמו את ההודעה הבאה: "הקבוצה עמדה בתנאי הסף כדי לקבל את הסיוע הכלכלי במסגרת ה-PPP. עם זאת, ברגע שהבנו שתקציב התוכנית אזל לחלוטין, החזרנו את הכסף במיידי כדי לוודא שהתוכנית תסייע לאלו שנמצאים במצוקה".
חשוב להסביר כי באופן רשמי, ללייקרס יש רק כמה מאות עובדים (בסביבות 300, עובדים בסטייפלס סנטר, למשל, נחשבים לעובדי חוץ), ולכן התאפשר לקבוצה להגיש בקשה לקבל את הסיוע (ולקבל סכום של כ-4.6 מיליון דולר). עם זאת, מדובר באחת מקבוצות הספורט הכי שוות בעולם (שנייה ב-NBA). לפי כתב העת "פורבס", המועדון כולו שווה יותר מארבעה מיליארד דולרים.
