פיטר מנפרדוניה, סטודנט הלומד באוניברסיטת קונטיקט אשר מואשם ברצח של שני אנשים וחטיפתו של אדם שלישי, נעצר אמש בתום מצוד שהתפרס על פני לפחות ארבע מדינות.

החשוד, פיטר מנפרדוניה, על רקע זירת הרצח (צילום: משרד השריף במחוז וושינגטון / רויטרס)

לפי הודעת משטרת מדינת מרילנד, מנפרדוניה בן ה-23 נעצר אמש (רביעי) בסביבות השעה 9:00 בלילה, וזאת לאחר שעוברי אורח זיהו "אדם חשוד שיצא מאזור מיוער והתחיל להסתובב במגרש חנייה של בית עסק".

כזכור, רשויות החוק תרות אחר מנפרדוניה מאז יום שבת, אך בפועל הוא החל את מסע הרצח שלו יממה אחת קודם לכן. על פי החשד, מנפרדוניה הלך בצדי הדרך באחד מכבישי קונטיקט ביום שישי האחרון כאשר עובר אורח - תיאודור דמרס בן ה-62 - הבחין בו, עצר את רכבו והציע לו טרמפ. מסיבה שאינה ברורה, מנפרדוניה דקר למוות את דמרס בעזרת סכין מצ'טה. אדם נוסף שהבחין במהומה ניסה לעזור לדמרס, ונפצע באורח קשה.

**UPDATE**Suspect, Peter Manfredonia has been found & is in custody. CSP Eastern District Major Crime are on scene in Hagerstown, MD. No injuries to any law enforcement personnel or Manfredonia. More info will be provided on Thurs, May 28 @PAStatePolice @FBINewHaven @FBI @MDSP pic.twitter.com/QFnUDuOqn0

— CT State Police (@CT_STATE_POLICE) May 28, 2020

בשלב זה, מנפרדוניה נסע לביתו של חבר - ניקולס אייזל בן ה-23 - ורצח אותו. בנוסף, הוא גנב את רכבו וחטף את בת זוגו של אייזל, שנמצאה בתחנת דלק בניו ג'רזי כעבור שעות בודדות.

מנפרדוניה, כפי שנראה לאחרונה ביום ראשון בפנסילבניה (צילום: FBI)

ככל שחוקרי המשטרה בחנו את הפרשה לעומק, כך עלתה רמת הדאגה כי בכוונת מנפרדוניה להמשיך בגל הרציחות.

כך למשל, לחוקרי המשטרה נודע כי מנפרדוניה גדל בניוטאון שבקונטיקט. מדובר באותה עיירה שבה התרחש הטבח בבית הספר היסודי סנדי הוק בדצמבר 2012, אז צעיר בשם אדם לנזה פתח באש ורצח 27 בני אדם, לרבות 20 ילדים בני 5 עד 7. יתרה מכך, מנפרדוניה גדל באותו הרחוב (מרחק של כמה מאות מטרים בודדים) כמו לנזה.

בחיפוש שנערך בחדרו במעונות נמצאו כיתובים מוזרים על הקיר, בהם ככל הנראה ביקש לשחזר את מעשיו של לנזה: "ראינו מה קרה כאשר אדם התחרפן, עכשיו כולם יראו מה יקרה כשאני מתחרפן", הוא כתב.