בשבוע שעבר הורתה ארה"ב על סגירת הקונסוליה הסינית ביוסטון, והאשימה את הדיפלומטים הסינים במתקן בהפיכתו למרכז ריגול בלתי חוקי.

עם זאת, על פי דיווחים שהתקבלו במגורמי מודיעין אמריקנים נראה כי גם הקונסוליות של סן פרנסיסקו וניו יורק הפכו חשודות בחלקים מרכזיים בפעולות ריגול סיניות בארצות הברית.

לדברי המועצה לביטחון לאומי החשדות מבוססות על הצורך "להגן על הקניין הרוחני האמריקני ועל המידע הפרטי של האמריקנים".

ואולם הבעיה היא שהקונסוליה של יוסטון שבטקסס אינה המרכז היחידי לריגול של האומה הקומוניסטית.

המפלגה הקומוניסטית הסינית מפעילה שני נקודות חמות עיקריות לריגול, הקונסוליות בסן פרנסיסקו ובעיר ניו יורק.

"סן פרנסיסקו היא הפנינה האמיתית, אך ארה"ב לא תסגור אותה", אמר השבוע גורם מודיעין אמריקני לשעבר לאקסיוס.

סין מואשמת זה מכבר בכך שהשתמשה בשגרירות ובקונסוליות למטרות מפוקפקות, כמו איסוף מידע על קהילת האוג'ורים ועל קבוצות מתנגדים סיניות תוך הפעלת שליטה על סטודנטים סיניים ממקומות אלה.

פעולת מודיעין באזור המפרץ מיקדה את כוונותיה באיסוף סודות מסחריים וטכנולוגיה מעמק הסיליקון הסמוך, כך מדווח פוליטיקו.

"זו סוג עדין מאוד של איסוף מודיעין הקשור ומכוון יותר לעסקים", אמר גורם במודיעין לשקע עוד בשנת 2018.

הגורם הוסיף כי מרגלים "הם חלק מאוד מהסביבה היומיומית" באזור.

כפי שנשיא אגודת הסטודנטים והמלומדים הסינים (CSSA) אמר לכתב העת "מדיניות חוץ" בשנת 2018, "אני מרגיש שהנטייה היא שהקונסוליה מנסה לשלוט יותר ויותר על ה-CSSA" - קרי התערבות בחופש האקדמי של סטונדטנים ממוצא סיני ושימוש בהם כנראה כדי לגנוב סודות טכנולוגיים.

השגרירות והקונסוליות, שילמו לסטודנטים להשתתף בהפגנות תמיכה בעת ביקור מנהיגים סינים וביקשו גם מנשיאי ה-CSSA לקיים מושבי לימוד המתמקדים במפלגה הקומוניסטית.

סן פרנסיסקו הייתה הבולטת יותר מבין הקונסוליות בכל הנוגע לריגול.

מלבד איסוף סודות טכנולוגיים, גורמים רשמיים בסין מתמקדים זה מכבר באיסוף מודיעין בעניינים פוליטיים אמריקניים פנימיים.

ב-2018, נראה כי הנהג של הסנאטורית היהודייה דיאן פיינשטיין גויס על ידי ממשלת סין כדי לדווח על סודות אשר שמע במחיצתה.

פיינשטיין העסיקה את המרגל הסיני במשך כמעט שני עשורים כנהג שלה. האיש ממוצא אסייית אף השתתף בתפקידים מסוימים מול הקונסוליה הסינית עבור הסנאטורית בקליפורניה.