דרמה דיפלומטית ב-LAX: שר ההגנה המקסיקני לשעבר נעצר בחשד לסחר בסמים

תקרית דיפלומטית חריגה אירעה אמש (חמישי) בנמל התעופה הבינלאומי בלוס אנג'לס, לאחר שהגנרל סלבדור סיינפואגוס - שכיהן כשר ההגנה של מקסיקו בין 2012 ל-2018 - נעצר לבקשת המנהל לאכיפת הסמים (DEA).

הגנרל סיינפואגוס לצד נשיא מקסיקו לשעבר, אנריקה פנייה נייטו, בשנת 2016 (צילום: AP)

נשיא מקסיקו, אנדרס מנואל לופס אוברדור, התייחס לפרשה מוקדם יותר היום והסביר שהשגרירה בוושינגטון, מרתה ברסנה, הייתה זו שהודיעו לו על קיום החקירה כבר לפני שבועיים: "זו דוגמה נוספת לריקבון הממשלה והדרדרות השירות האזרחי בתקופה הניאו-ליברלית", הוא אמר.

שר החוץ המקסיקני, מרסלו אבררד, הסביר שנודע לו על החקירה רק לאחר מעצרו של הגנרל, והוא קיבל הודעה על כך מהשגריר האמריקאי במקסיקו סיטי. עוד הוסיף אבררד שהנגרל נעצר בחשד לסחר בסמים והלבנת הון, ושהוא יובא בפני שופט בלוס אנג'לס כבר במהלך יום שישי, לפני שככל הנראה יוסגר לניו יורק, שם החלה החקירה נגדו.

He sido informado por el Embajador Christopher Landau de los Estados Unidos que el ex Secretario de la Defensa Nacional, Gral. Salvador Cienfuegos Zepeda, ha sido detenido en el Aeropuerto de Los Angeles, California.

— Marcelo Ebrard C. (@m_ebrard) October 16, 2020

ראוי לציין כי בכירי הממשל במקסיקו אומנם הגיבו לפרשה, אך הודעה רשמית על מעצרו של שר ההגנה המקסיקני לשעבר טרם פורסמה מצד ה-DEA.

בכלי התקשורת המקסיקניים דווח שסיינפואגוס הגיע ללוס אנג'לס עם בני משפחתו, ושהוא הועבר למתקן הכליאה הפדרלי בעיר.

הגנרל סיינפואגוס לצד נשיא מקסיקו לשעבר, אנריקה פנייה נייטו (צילום: Getty Images)

כאמור, סיינפואגוס הפך לשר ההגנה של מקסיקו בדצמבר 2012, והוא כיהן בתפקיד במהלך כל הקדנציה של הנשיא המקסיקני הקודם, אנריקה פניה נייטו. 

למעשה, מדובר בבכיר המקסיקני השני שנעצר בארצות הברית בחשד לעבירות סמים במהלך השנה האחרונה, לאחר שהשר לביטחון פנים לשעבר, חנארו גרסיה לונה, נעצר בדאלאס בחודש דצמבר האחרון. מעצרו התאפשר לאחר שבמהלך משפטו של ברון הסמים "אל צ'אפו" נטען שגרסיה לונה קיבל מיליוני דולרים כשוחד מקרטל סינלואה.

משפטו של גרסיה לונה, ששימש בתפקידו הבכיר תחת הנשיא לשעבר פליפה קלדרון (שכיהן לפני פנייה נייטו), מתנהל בניו יורק, ומוקדם יותר החודש הוא כפר באשמה.