כיתת יורים וכיסא חשמלי: ההוצאות להורג בארה"ב בדרך למהפכה

משרד המשפטים מבצע שינויים נרחבים למדיניות הוצאות להורג, ביניהם ביטול הסעיף שמחייב להוציא להורג בעזרת זריקת רעל. בפועל, שינוי זה סולל את הדרך לקראת השימוש באמצעים אחרים, לרבות תא גזים ואפילו כיתת יורים.

כיסא חשמלי בבית הכלא הפדרלי באינדיאנה

השינוי המהותי פורסם היום (שישי), ומעתה יתאפשר לממשל הפדרלי "לבצע הוצאה להורג בעזרת זריקת רעל או כל אמצעי אחר שחוקי במדינה שבה האסיר הורשע". חשוב להבהיר כי בחלק מהמדינות רק זריקת רעל מותרת לשימוש בהוצאות להורג, אך ישנן מדינות רבות המתירות שימוש בשיטות מיושנות.

בנוסף, לא ברור אם בכוונת משרד המשפטים בכלל לעשות שימוש בשיטות אחרות. עם זאת, השינוי ייכנס לתוקף ב-24 בדצמבר, ונכון להיום ישנן שלוש הוצאות להורג שמתוכננות להתקיים בין תאריך זה לבין השבעת הנשיא הבא, ג'ו ביידן, שעשוי להורות על הפסקת ביצוע עונש מוות ברמה הפדרלית.

מוקדם יותר החודש מסר דוברו של ג'ו ביידן לסוכנות הידיעות AP: "הנשיא הנבחר מתנגד לעונש מוות ויפעל למען ביטולו".

השינוי יאפשר להוציא להורג אסירים בשיטות אחרות, למשל תא גזים או כיתת יורים

בקיץ 2019 הורה התובע הכללי של ארה"ב, ויליאם בר, על חידוש ההוצאות להורג ברמה הפדרלית, לאחר 17 שנים. מאז, שמונה אסירים הוצאו להורג, לרבות אורלנדו הול, שהורשע בחטיפה ורציחתה של נערה בת 16 בטקסס, שהוצא להורג בשבוע שעבר.

בעוד כשבועיים, ב-10 בדצמבר, אמורה להתבצע הוצאתו להורג של ברנדון ברנרד, שהורשע לפני עשרים שנים ברצח של בני זוג, טוד וסטייסי בייגלי.

ביחד עם אדם נוסף, כריסטופר ויאלבה, השניים חטפו את בני הזוג, נעלו אותם בתא המטען ברכב, ירו בהם והציתו את המכונית. ויאלבה הוצא להורג בחודש ספטמבר, וברנרד - כיום בן 40 - יהפוך לאסיר הצעיר שביותר שמוצא להורג ע"י ארה"ב מזה 70 שנה.

למחרת היום הרשויות יוציאו להורג את אלפרד בורג'ואה, שנידון לעונש מוות לפני כ-17 שנה. הוא הורשע בכך שהתעלל בבתו בת השנתיים, ובסופו של דבר הוא היכה אותה למוות. במהלך משפטו הוצע לו לחתום על עסקת טיעון שהייתה מונעת הטלת עונש מוות, אך הוא המשיך לטעון לחפותו וסירב לעסקת הטיעון.

אגב, שני האסירים, ברנרד ובורג'ואה, נידונו לעונש ברמה הפדרלית מכיוון שרצחו בשטח השייך לבסיסי צבא ארה"ב (ועל כן כל עבירה באזור זה נחשבת לעבירה פדרלית).

ההוצאות להורג יחודשו בינואר עם אירוע היסטורי, כאשר בפעם הראשונה מזה קרוב ל-70 שנה, ארה"ב תוציא להורג אישה. מדובר בליסה מונטגומרי, שתחילה תוכנן להוציא אותה להורג ב-8 בדצמבר, אולם בשבוע שעבר בית המשפט הפדרלי בוושינגטון די. סי. נענה לבקשת הדחייה לאחר ששני עורכי דינה חלו בקורונה. השניים ביקשו זמן נוסף כדי לבקש מהנשיא טראמפ להמתיק את עונשה, והם מבקשים להטיל עליה מאסר עולם במקום עונש מוות.

ויליאם בר, התובע הכללי של ארה"ב (צילום: רויטרס)

כאמור, שינוי המדיניות במשרד המשפטים עשוי להביא לך שהוצאות להורג יתבצעו לפי השיטות המקובלות בכל מדינה. חשוב להבהיר כי זריקת רעל היא השיטה השכיחה ביותר בכל המדינות, אך לפחות חלק מהמדינות עדיין עושות שימוש בשיטות הישנות יותר. 

כך למשל, שלוש מדינות - אלבמה, אוקלהומה ומיסיסיפי - מאפשרות לבצע הוצאה להורג בתא גזים. בחלק מהמדינות האסירים עצמן יכולים לבחור כיצד ימותו: בפלורידה, למשל, אסיר יכול לבקש כיסא חשמלי במקום זריקת רעל. אסירים ביוטה שנידונו לעונש מוות לפני 2004 יכולים לבחור בכיתת יורים, והחוק בחלק מהמדינות מתיר לעשות שימוש בכיתת יורים כאשר זריקת רעל אינה זמינה.