בקונגרס ממשיכים להתלבט בנוגע לשליחת צ'ק סיוע נוסף: אלו האופציות העומדות על הפרק

המחוקקים בוושינגטון ממשיכים לדון בנוגע לחקיקת החירום הבאה, ולא ברור אם הרפובליקנים והדמוקרטים יצליחו לסכם על מתווה החקיקה לפני פגרת חג המולד בשני בתי הקונגרס. נדמה שנקודת המחלוקת הגדולה ביותר היא שליחת הצ'קים לתושבים.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

כזכור, בשבוע שעבר הציגו חברי קונגרס משתי המפלגות חקיקת חירום בגובה 908 מיליארד דולר. בין היתר, היא כללה כ-288 מיליארד דולר כסיוע לעסקים קטנים (באמצעות התוכנית להגנה על השכר, או Paycheck Protection Program) ותקציב בגובה 180 מיליארד דולר ללשכות האבטלה השונות, וזאת במטרה לאפשר להן לשלם הטבה בסך 300 דולר בשבוע (תוספת לדמי האבטלה) עד חודש מרץ.

לעומת זאת, תשלום ישיר למאות מיליוני תושבים ואזרחים לא נכלל בחקיקה.

אתמול (שלישי), שר האוצר מנושין הציע חקיקת חירום מעט שונה, בגובה 916 מיליארד דולר. במסגרתה, כלל התושבים יזכו לצ'ק בסך 600 דולר (1,200 דולר לבני זוג), אולם התוספת למדי האבטלה תבוטל לחלוטין.

במקביל, מספר סנאטורים דמוקרטיים - ביניהם ברני סנדרס (ורמונט) - מתעקשים על כך שחקיקת החירום תכלול גל תשלומים זהה לראשון. דהיינו, שליחת 1,200 דולר לכל תושב, 2,400 דולר לבני זוג ותוספת של 500 דולר על כל ילד.

Millions are unemployed, facing eviction, have no health insurance, and going hungry. This is an EMERGENCY, and the U.S. government must respond. Any COVID agreement must include at least $1,200 in direct payments for adults, $500 for kids and supplemental unemployment benefits.

— Bernie Sanders (@BernieSanders) December 9, 2020

"אם הקונגרס יכול להרשות לעצמו להעניק הטבות ענקיות לתעשיית הנפט ולממן 'רפורמת מס' בשווי טריליון דולר, אז אנחנו גם יכולים להרשות לשלם 1,200 דולר לכל אדם בוגר בארה"ב", אמר הסנאטור מוורמונט.

ראשי הקונגרס, מיץ מקונל הרפובליקני וננסי פלוסי הדמוקרטית (צילום: Getty Images)

בזמן שחברי הקונגרס ובכירי הבית הלבן מנהלים מו"מ ממושך, תושבי ארה"ב חווים כעת פגיעה כלכלית גדולה עוד יותר, בייחוד לאור סגירת עסקים בערים הגדולות כמו לוס אנג'לס וניו יורק.

יתרה מכך, יש הטוענים שגם תשלום יחיד בסך 1,200 דולר אינו מספיק כדי להתמודד עם המשבר הכלכלי. סטפני בונין, בעלת מסעדה מקולורדו, פתחה עצומה באתר Change.org שבו היא קוראת לקונגרס לאשר תשלום חודשי בסך אלפיים דולר.

עד כה, קרוב ל-2 מיליון אנשים חתמו על העצומה: "שנת 2020 מתקרבת לסיומה, אך משבר הקורונה ממשיך להכות בנו, ועמו גם ההשלכות הכלכליות", כתבה בונין, "העסק שלי נפגע והמשפחה שלי מפחדת, ואני בטוחה שאני לא היחידה".

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

על אף הפערים הברורים בין ההצעות של שתי המפלגות, המחוקקים יצטרכו לסכם על מתווה החקיקה במהלך השבועיים הקרובים, שכן ב-26 בדצמבר ייגמר התקציב לתוכניות החירום, ויותר מ-12 מיליון מובטלים יאבדו את הסיוע הכספי.

חשוב להוסיף כי שני בתי הקונגרס יוצאים לפגרת חג המולד בקרוב מאוד: חברי בית הנבחרים יעשו זאת ביום שישי הקרוב, ואילו פגרת הסנאט תחל ביום שישי הבא, ה-18 בדצמבר.