היום לפני שנה רחובות ג'רזי סיטי הפכו לזירת מלחמה: מרחץ הדמים בסופר הכשר

הקהילה היהודית בניו ג'רזי וברחבי ארצות הברית מציינת היום (חמישי) שנה לאירוע הירי הקטלני בג'רזי סיטי, במהלכו נרצחו ארבעה בני אדם - שלושה אנשים במרכול כשר, ושוטר שמנע אסון גדול יותר.

מימין לשמאל: סילס, פרנץ, רודריגז ודויטש (צילום: AP)

"בן, אב ואח אהוב, וחבר לכולם", כך נכתב על אנדרטה שהוקמה במקום שבו נרצח השוטר ג'וזף סילס, ואליה הגיעו מוקדם יותר היום חבריו, עמיתיו וקרובי משפחתו. ב-10 בדצמבר 2019, סילס הגיע לבית העלמין "Bayview – New York Bay" כדי להיפגש עם מודיע משטרתי.

לאחר המפגש, סילס הבחין ברכב מסחרי של U-Haul, והוא זכר כיצד רשויות החוק בניו ג'רזי חיפשו אחר רכב דומה בחשד למעורבות ברצח שאירעה בעיר הסמוכה באיון. כאשר עצר את רכבו ויצא כדי לבדוק את הרכב המסחרי, הוא נורה למוות ע"י שני החשודים - פרנסין גרהאם ודיוויד אנדרסון.

מחוץ למרכול הכשר בניו ג'רזי (צילום: AP)

בעיני רבים, התערבותו המקרית של סילס מנעה אסון גדול יותר, שכן בהמשך היום נמצא מטען חבלה ענק בתוך הרכב. ככל הנראה, החשודים ניסו להרכיב את הפצצה כאשר סילס ראה אותם, וימים ספורים לאחר האירוע התובע הפדרלי במדינה אמר שלחשודים "היה מספיק חומר נפץ כדי לפגוע באנשים במרחק של מאות מטרים".

לפי רשויות החוק, שני החשודים חששו שהמשטרה עומדת לפשוט על בית הקברות, ועל כן הם בחרו לעזוב את בית הקברות ולנסוע לעבר המרכול הכשר, "JC Kosher Supermarket".

זירת האירוע מחוץ למרכול הכשר בניו ג'רזי (צילום: AP)

בשעה 12:21 בצהריים, כעשרים דקות לפני שעובר אורח מצא את גופתו של סילס בבית הקברות, שני החשודים נכנסו למרכול הכשר כשהם חמושים ברובי סער ולובשים אפודי מגן.

הם פתחו באש ורצחו שלושה בני אדם: בעלת החנות מינדי פרנץ בת ה-33, עובד החנות דאגלס מיגל רודריגז בן ה-49, ולקוח בשם משה דויטש בן ה-24. שני לקוחות נוספים שהיו בתוך המרכול הצליחו להימלט.

ככל הנראה, שני החשודים תכננו להיכנס לבית הספר היהודי הסמוך, אולם אל המרכול הגיעו עשרות ניידות, דבר שהוביל אותם להתבצר במקום. חילופי האש נמשכו שעות ארוכות, ולפחות שני שוטרים נוספים נפצעו. האירוע הסתיים רק לאחר שרכב ממוגן פרץ לחנות, ושני החשודים נמצאו ללא רוח חיים.

פרנסין גרהאם ודיוויד אנדרסון, מבצעי פיגוע הירי שנהרגו בחילופי אש עם השוטרים (צילום: Shutterstock / התובע הפדרלי בניו ג'רזי)

מושל ניו ג'רזי, פיל מרפי, ציין את העובדה שיום השנה הראשון לפיגוע הקטלני נופל דווקא ביום שבו יהודים ברחבי העולם חוגגים את חג החנוכה:

"אני מקווה שנרות החנוכייה יאירו את דרכנו במאבק כנגד שנאה, על כל צורותיה ובכל מקום שבו היא מסתתרת. זו לא משימה קלה, אך בדומה למאבק בנגיף הקורונה, ניתן להצליח בה אם נעבוד ביחד", מסר המושל והמשיך, "זכרו תמיד שחג החנוכה הוא סיפור שבו האור גובר על החושך על אף הסיכויים הקלושים. יש כאן מסר אוניברסלי ונצחי. יהי זכרם של כל הנרצחים ברוך".

This year, the first night of Chanukah is bittersweet, also marking the first anniversary of the horrific antisemitic attack in Jersey City.

But our message is clear: New Jersey stands with our Jewish community today and every day. pic.twitter.com/EL9Kr88IdW

— Governor Phil Murphy (@GovMurphy) December 10, 2020