עם יותר משלושה מיליון מתים: ארה"ב בדרך לשנה הקטלנית ביותר בתולדותיה

2020 צפויה להיות השנה הקטלנית ביותר בתולדותיה של ארצות הברית, שכן משבר הקורונה יגרום לכך שבפעם הראשונה יותר משלושה מיליון אמריקאים ימותו בשנה אחת.

משאית קירור שהוסבה לחדר מתים נייד, מוקדם יותר השנה בניו יורק (צילום: AP)

שיעור התמותה הסופי והמעודכן ביותר עבור שנת 2020 יתפרסם רק בעוד מספר חודשים, אולם הנתונים הראשוניים מצביעים על כך שארצות הברית תרשום יותר מ-3.2 מיליון מקרי מוות במהלך השנה החולפת - עלייה של יותר מ-400 אלף בהשוואה לשנה שעברה.

ראוי לציין כי כמעט בכל שנה נרשמת עלייה בתמותה בארצות הברית, כך שבמובן מסוים מדובר במגמה צפויה. עם זאת, השנה שיעור התמותה צפוי לזנק ביותר מ-15% בהשוואה ל-2019, ויתכן שנתון זה יעלה עוד יותר בעקבות הזינוק בתחלואת הקורונה (והעובדה שארה"ב רשמה בשבוע החולף, בממוצע, כ-2,655 מקרי מוות ביום.

לשם ההמחשה, הזינוק של 15% בשיעור התמותה יהיה הגבוה ביותר שנרשם בשנה אחת מאז 1918, אז עשרות אלפי חיילים אמריקאים מתו במהלך מלחמת העולם הראשונה, ומאות אלפי אמריקאים מתו במהלך המגפה העולמית (שמכונה השפעת הספרדית ע"י רבים). באותה שנה נרשמה עלייה של 46% בשיעור התמותה, בהשוואה ל-1917.

שיעור התמותה צפוי לעלות ב-15% במהלך השנה, הכי הרבה שנרשם מאז 1918, במהלכה מלחהמ"ע הראשונה והשפעת הספרדית גבו את חייהם של מאות אלפים (צילום: AP)

נכון להיום, נתוני אוניברסיטת ג'ונס הופקינס שבמרילנד מראים ש-319,364 אמריקאים מתו בעקבות הידבקות בקורונה מתחילת המשבר. אך מסתבר שלפני שהקורונה נכנסה לחיינו, ארה"ב דווקא רשמה מגמות מעודדות בנתוני התמותה השונים.

כך למשל, שיעור התמותה הכללי בארה"ב דווקא ירד ב-2019, מאחר שנרשמה ירידה במספר המתים בעקבות מחלות לב וסרטן. בהתאם לכך, תוחלת חיים עלתה במעט (במספר שבועות בלבד) בפעם השנייה בתוך שנתיים. אלא שכעת, בעקבות משבר הקורונה, במרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) סבורים שתוחלת החיים תרד, יתכן בשלוש שנים, במהלך 2020. 

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

למעשה, במהלך 2019 מתו בארה"ב 2,854,838 בני אדם - כ-16 אלף יותר מאשר במהלך שנת 2018. על אף שמדובר ביותר מתים, נתון זה דווקא נחשב חיובי, שכן בדרך כלל מספר המתים עולה ב-20 אלף עד 50 אלף בני אדם בכל שנה.

"2019 הייתה שנה די טובה בכל הנוגע לתמותה", מסבירה רוברט אנדרסון, האחראי על סטטיסטיקת התמותה ב-CDC.

עוד הסביר אנדרסון כי יתכן שלפחות חלק מהאנשים שמתו השנה בגלל מחלות שאינן קורונה, למשל בעקבות מחלות לב או סכרת, עלולים להתברר כקורבנות הקורונה בצורה עקיפה: "יתכן שחלקם יוגדרו כקורבנות הקורונה כי הם מתו בתחילת השנה, לפני שהיו לנו בדיקות אמינות לזיהוי הנגיף", הוא אמר והוסיף, "יש גם את הצד השני של המשוואה, כלומר שאנשים שחלו במחלות אחרות לא קיבלו את הטיפול שהם היו זקוקים לו בגלל משבר הקורונה".

כאמור, הנתונים הסופיים צפויים להימסר רק לקראת חודשי הקיץ - ותמונת המצב המלאה תתברר רק אז.