מיליונים המתגוררים בצפון-מזרח ארצות הברית עדיין מתאוששים מסופת השלגים העוצמתית שהיכתה באזור בשבוע החולף, אך בשירות מזג האוויר הלאומי (NWS) הזהירו שגל קור חסר תקדים עושה את דרכו לעבר המדינה.
לפי התחזית של NWS, בבוקר יום שני תיווצר סיטואציה חריגה למדי שבה הטמפרטורה תרד מתחת ל-0 מעלות צלזיוס (32 מעלות פרנהייט) בכל אחת מחמישים מדינות ארצות הברית - כולל הוואי ופלורידה.
גל הקור הקיצוני הקודם, לפני כשש שנים בשיקגו
בשירות מזג האוויר הסבירו שהתחזית נובעת ממערבולת פולארית של הקוטב הצפוני - בדומה לגל הקור שפקד את ארה"ב בתחילת 2014 וגרם למותם של 21 בני אדם.
המשמעות היא שבבוקר יום שני הקרוב, הטמפרטורה תרד מתחת לאפס מעלות ב-86% משטחה של ארצות הברית, ולא פחות מ-235 מיליון אמריקאים ייאלצו להתמודד עם הקור: "ככל שאנחנו מתקרבים ליום שני, נדמה שמרבית האומה האמריקאית תתמודד עם גל קור חסר תקדים במהלך השבוע השני של פברואר", אמרו בשבוע שעבר ב-NWS.
An active weather pattern as of late will also turn significantly colder this weekend into early next week. Confidence is increasing in widespread sub-zero lows, with single digit highs possible. Good time to brush up on cold weather safety! https://t.co/9Sv6zy4s3r #ILwx #INwx pic.twitter.com/R7Fbg5dyaE
— NWS Chicago (@NWSChicago) February 2, 2021
למעשה, גל הקור החל כבר היום, בעיקר באזור המיד-ווסט. כך למשל, בוויסקונסין אפקט צינת הרוח תגרום לטמפרטורה לרדת למינוס 30 מעלות צלזיוס במהלך הלילה שבין שבת לראשון.
הקור העז יורגש גם בהוואי
לא רחוק משם, שיקגו תקבל הזדמנות להוכיח מדוע היא מכונה "עיר הרוחות". לפי התחזית של NWS, בשיקגו צפויה להימדד טמפרטורת שיא של 9 מעלות פרנהייט (12- מעלות צלזיוס), אולם עם צינת הרוח הטמפרטורה תרגיש כמו 35- מעלות צלזיוס.
לאחר שגל הקור יגיע למיד-ווסט, הוא יעשה את דרכו דרומה, מערבה ומזרחה: בעיר הדרומית אטלנטה הטמפרטורה צפויה לרדת למינוס 7 מעלות צלזיוס. קייל ת'יים משירות מזג האוויר בעיר סיפר: "החשש הגדול ביותר שלנו הוא לגבי אנשים שנמצאים בחוץ במשך זמן רב, למשל חסרי בית. אנו ממליצים ללבוש כמה שיותר בגדים חמים, ולהיכנס למקלט או מקום חם אחר בכל חצי שעה", הוא הסביר.
שיקגו (מימין) ופילדלפיה במהלך גל הקור הקודם ב-2014 (צילום: ויקיקומנס)
בצפון-מזרח ארה"ב, שכאמור עדיין מתאושש מסופת השלגים שהיכתה השבוע, הטמפרטורה תרד למינוס 6 מעלות צלזיוס לקראת בוקר יום שני בוושינגטון די. סי., בוסטון, ניו יורק ופילדלפיה.
גל הקור אף יורגש במערב ארה"ב - אך כמובן לא באותה מידה כמו בחוף המזרחי. כך למשל, באזור לוס אנג'לס הטמפרטורה תגיע ל-20 מעלות צלזיוס. לעומת זאת, הטמפרטורה תצנח בהרים ברחבי המדינה המוזהבת.
כאמור, גל הקור יגיע גם למדינת האיים הוואי, וליתר פירוט להר הגעש מאונה קיאה שפסגתו נמצאת בגובה 4,200 מטר מעל פני הים. בבוקר יום שני צפויה הטמפרטורה לרדת למעלה בודדת (צלזיוס) במאונה קיאה.
