ארצות הברית מתמודדת עם סופת שלגים חריגה: הוכרז מצב חירום, מיליונים בטקסס נותרו ללא חשמל

קרוב ל-170 מיליון אמריקאים מתמודדים עם סערה חורפית חריגה ביותר, שהביאה עמה כמויות אדירות של גשם וקרח שכיסו את הערים, גרמו לעשרות תאונות דרכים קטלניות ושיבושים באספקת החשמל. כך על פי שירות מזג האוויר הלאומי (NWS).

 

שכבת שלג עבה כיסתה את כבישי טקסס (צילום: Getty Images)

 

בהודעת ה-NWS הוסבר כי הסופה הקיצונית נגרמה כתוצאה מרוחות שהגיעו מהקוטב הצפוני, ובעקבותיה אזהרת הקור החריגה שהוכרזה תישאר בתוקף עד שעות הערב של יום שלישי, לכל המוקדם.

 

 

כמו כן, הסערה הביאה לכך ששבע מדינות הכריזו על מצב חירום, ביניהן אורגון, קנטקי, אלבמה, מיסיסיפי וטקסס. 

 

 

חשוב לזכור כי מיליוני התושבים המתגוררים בטקסס אומנם רגילים להתמודד עם מצבי חירום כאשר מדובר בסופות הוריקנים או גלי חום, אך הם פחות רגילים להתמודד עם גל קור שגורם לכבישים להיות חלקים. ראייה לכך ניתנה בתאונת השרשרת הקטלנית שאירעה בצפון המדינה בשבוע שעבר, בה היו מעורבים למעלה מ-100 כלי רכב, ושנגרמה כתוצאה ממזג האוויר.

 

 

ככל הנראה, מסיבות אלו בחר מושל המדינה - גרג אבוט - להכריז על מצב חירום כבר ביום שישי האחרון, ובהמשך הנשיא ביידן אישר את המהלך והורה למשרד לביטחון המולדת (DHS) ולסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום (FEMA) לעשות ככל הניתן כדי לסייע לרשויות המקומיות ולתושבים.

 

מחזה חריג למדי בטקסס (צילום: AP)

 

בעקבות המצב, מאות טיסות שתוכננו להתקיים ביממה הקרובה בוטלו, וקיימים שיבושים משמעותיים בנמלי תעופה מרכזיים. כך למשל, בנמל התעופה הבינלאומי ג'ורג' בוש שביוסטון הודיעו על הפסקת כלל הפעילות במקום, כאשר המצב ייבחן מחדש לקראת השעה 1:00 בצהריים (2:00 בצהריים בחוף המזרחי, 11:00 בבוקר בחוף המערבי).

 

 

עם זאת, בהודעת רשות התעופה הפדרלית (FAA) נטען כי נמל התעופה הגדול ביוסטון יישאר סגור עד יום שלישי בשעה 1:00 בצהריים (בדומה לנמל התעופה השני ביוסטון, הובי). במקביל להפסקת הפעילות ביוסטון, שיבושים כבדים נרשמים בנמלי התעופה הבינלאומיים בדאלאס (טיסות מתעכבות ב-35 דקות, בממוצע) ושיקגו-או'הייר (טיסות מתעכבות ב-45 דקות, בממוצע).

 

 

כאמור, שיבושים כבדים נרשמים גם בכבישי האזור, בעיקר ברחבי יוסטון שבה דווח על 134 תאונות דרכים אתמול (ראשון), לרבות תאונת שרשרת שבה היו מעורבים למעלה מעשרה כלי רכב.

 

העיר מידלנד שבמערב טקסס, במהלך סוף השבוע (צילום: AP)

 

אם לא די בכך, קרוב ל-2 וחצי מיליון תושבי בטקסס נותרו ללא חשמל מאז שעות הבוקר של יום שני. בהודעת הרשויות הובהר כי מדובר בניתוקים יזומים שמטרתם למנוע הפסקות חשמל נרחבות, אך המשמעות היא שמיליונים נמצאים כעת בשלג, ללא אפשרות לעלות על הכביש ולברוח מהאזור, וחלקם הגדול יושבים בבית ללא חשמל.

 

 

במשרד התחבורה של טקסס אף הצביעו על ניתוקי החשמל כסיבה נוספת שלא לעלות על הכבישים: "מסוכן לעלות על הכבישים, בייחוד כעת כאשר רמזורים רבים אינם פועלים בגלל בעיות החשמל".