"נמל תעופה ברמה עולמית": הצצה ראשונה לטרמינל החדש ב-LAX

טרמינל חדש נפתח מוקדם יותר היום (שני) בנמל התעופה הבינלאומי בלוס אנג'לס - LAX - לאחר קרוב לחמש שנים שבהן הפרויקט נמצא בבנייה.

הטרמינל החדש נפתח הבוקר (צילום: רשות נמלי התעופה בלוס אנג'לס)

טקס חגיגי נערך הבוקר בנוכחות ראש העיר אריק גרסטי ומספר חברים במועצת העיר, ולאחר מכן הגיעו הנוסעים הראשונים לטרמינל החדש - שזכה לכינוי "ווסט גייטס".

שם זה נבחר מכיוון שמדובר במה שמכונה "טרמינל לווייני" - כלומר שההגעה אליו מתבצעת באמצעות מנהרה תת-קרקעית - והוא נמצא מערבית לטרמינל הבינלאומי ע"ש ראש העיר לשעבר, טום ברדלי (Tom Bradley International Terminal, או TBIT).

האישורים הסופיים לפרויקט ניתנו בדצמבר 2016, וכחודשיים לאחר מכן החלו עבודות הבנייה. כעת, לאחר ארבע וחצי שנים ו-1.73 מיליארד דולר, הטרמינל ובו 15 שערי עלייה למטוס נפתח לנוסעים.

70 אלף מ"ר המתפרסים על פני חמש קומות (צילום: רשות נמלי התעופה בלוס אנג'לס)

הטרמינל ישמש הן לטיסות פנים בארה"ב והן לטיסות בינלאומיות, וכאמור ההגעה אליו תהיה דרך מנהרה שמחוברת ל-TBIT. הטרמינל החדש נבנה על שטח גדול במיוחד, כ-70 אלף מ"ר, ויש בו חמש קומות. מעבר לשערי העלייה וחנויות כפי שניתן למצוא בכל נמל תעופה, ב"ווסט גייטס" השקיעו רבות בחוויית הנוסעים.

כך לדוגמה, ישנם שלושה "אזורי משחק" לילדים ומקום מיוחד לטובת הנוסעים שטסים ביחד עם חיות מחמד (כדי שהחיות יוכלו לעשות צרכים). בנוסף, ב-LAX התקינו אלפי עמדות טעינה למוצרים אלקטרוניים, ובהמשך השנה ייכנס לשירות גם שירות ווייפיי מהיר במיוחד. ישנם גם חידושים טכנולוגיים שהנוסעים לא יראו, למשל מערכת למיון מזוודות שנחשבת לאחת המתקדמות בארצות הברית.

שערי העלייה למטוס (צילום: רשות נמלי התעופה בלוס אנג'לס)

הנוסעים יגיעו לטרמינל באמצעות מנהרה תת קרקעית

"זהו יום גדול לעיר גדולה שמשקיעה בתשתיות ובגדול", הצהיר ראש העיר גרסטי במהלך הטקס, "בשמונה השנים האחרונות אנחנו משקיעים הרבה בנושא התשתיות, למשל בנמל הימי, בתחבורה הציבורית ובכבישים. למעשה, אנחנו ממש בונים פה עיר חדשה, ונמל התעופה משקף את זה בצורה הטובה ביותר".

עוד אמר ראש העיר: "הטרמינל הזה הוא גולת הכותרת של ההשקעה הזו, שכן זהו מתחם שעלה 1.73 מיליארד דולר ועד 15 מטוסים יכולים להחנות כאן במקביל. מדובר במקום שמשלב בין נוחות לנוחיות, הן עבור אלו ששבים לביתם בעיר המלאכים והן עבור המבקרים שמגיעים לכאן בפעם הראשונה".

הטרמינל הבינלאומי TBIT, כפי שתועד מהטרמינל החדש (צילום: רשות נמלי התעופה בלוס אנג'לס)

למעשה, מדובר רק בפרויקט בנייה אחד מתוך רבים שמתוכננים ל-LAX לקראת אולימפיאדת לוס אנג'לס שתיפתח בעוד כשבע שנים ב-21 ביולי 2028.

לצד הקמת הטרמינל החדש (שבהמשך ישמש אך ורק לטיסות בינלאומיות), פרויקט נוסף שנמצא בשלבי בנייה מתקדמים הוא חיבור כלל הטרמינלים באמצעות רכבת קלה, שאף תסיע את הנוסעים לעבר תחנת האיסוף לשירותי הנסיעות השונים (מוניות, אובר, ליפט וכדומה) ולמרכז תחבורה ציבורית חדש שממנו יצאו רכבות לכל חלקי העיר.

מעבר לכך, שני פרויקטים שאפתניים במיוחד נמצאים בשלבי תכנון מתקדמים - הקמת טרמינל חדש נוסף ("טרמינל 9") והרחבת טרמינל מספר 1 שממנו יוצאות כל טיסותיה של ענקית הלואו-קוסט, סאות'ווסט איירליינס.

בשלב ראשון הטרמינל החדש ישמש לטיסות פנים ובינלאומיות

במסגרת הפרויקט הגרנדיוזי, הרשויות ייאלצו לפנות את אזור השירות של המטוסים שבמקומו יוקם טרמינל מספר 9. טרם הוחלט בדיוק כמה שערים יהיו בטרמינל הזה. אם יחליטו להתקין שערים גדולים שיכולים לשרת מטוס רחב גוף (מטוסים גדולים יותר בעלי שני מעברים), הטרמינל יוכל להכיל 12 שערים. אם יוחלט להתקין שערים קטנים יותר המתאימים רק למטוס צר-גוף, המספר יזנק ל-19. בסופו של דבר ככל הנראה יחליטו על מספר באמצע שישלב בין שני סוגי השערים. 

טרמינל 9 יהיה עצמאי לחלוטין (בניגוד, למשל, לטרמינל החדש שנפתח היום ומחובר ישירות ל-TBIT), וניתן יהיה להחנות במבנה שיוקם בסמוך אליו. גשר להולכי רגל יוקם מעל לשד' ספלבדה ויאפשר חיבור ישיר בין טרמינל 9 לשאר הטרמינלים, וזאת בנוסף לרכבת הקלה שעתידה לקום בנמל. 

תוכנית הרחבת LAX, מעבר לטרמינל שנפתח הבוקר (צילום: LAWA)

כאמור, גם טרמינל מספר 1 יורחב לכיוון מזרח - לאזור שבו הוקם מתחם זמני לאיסוף ע"י נהגי מוניות, אובר וליפט. חשוב לציין כי בשנים האחרונות טרמינל מספר 1 עובר שיפוצים נרחבים, ולאחר ההרחבה יתווספו אליו 9 שערים חדשים.

"אני חושב שניתן לראות בבירור שמדובר בנמל תעופה ברמה עולמית", מסר מייק בונין, חבר במועצת העיר, במהלך הטקס שנערך הבוקר, "לפני עשר שנים אני חושב שהיינו מתקשים למצוא מישהו שיאמר משהו טוב על חווית הנוסעים בנמל התעופה, אבל זה LAX החדש".