פרשת הונאת הקולג'ים מתקרבת לסיומה: האם החשוד המרכזי ישלח לשש שנות מאסר?

בשבוע הבא צפוי להיקבע גורלו של ריק סינגר, החשוד המרכזי בפרשת הונאת הקולג'ים החמורה שטלטלה את ארצות הברית - קרוב לארבע שנים לאחר שנחשפה לראשונה.

סינגר ביציאה מבית המשפט (צילום: AP)

התובעים הפדרליים דורשים לשלוח את סינגר לשש שנים בכלא ולהטיל עליו קנס כספי בגובה 19 מיליון דולר, ואילו עורכי דינו של הנאשם המרכזי מבקשים מבית המשפט לשלוח אותו למעצר בית בלבד, לצד מאות שעות של התנדבות בקהילה.

כזכור, פרשת הונאת הקולג'ים פורסמה לראשונה ב-12 במרץ 2019, בעת שרשויות החוק הפדרליות חשפו כי עשרות הורים שילמו מאות אלפי דולרים לסינגר כדי שילדיהם יתקבלו ללמוד באוניברסיטאות היוקרתיות ביותר ברחבי ארצות הברית.

בפרשה מעורבים, בין היתר, שחקנית הקולנוע פליסטי האפמן אשר כיכבה בסדרה "עקרות בית נואשות", ולורי לוקלין - המוכרת לרבים בתור "בקי" מהסדרה "צער גידול בנות". גובה התשלום השתנה מהורה להורה, אך באופן עקרוני כולם שילמו סכומי עתק לסינגר, שבתמורה זייף תוצאות של מבחנים או שיחד מאמני ספורט בתיכונים (כדי שמוסדות הלימוד יקבלו את הנערים ונערות כספורטאים).

פליסיטי האפמן, שהורשעה במסגרת הפרשה, כפי שתועדה לאחר שהחלה את מאסרה בבית כלא בצפון קליפורניה (צילום: ספלאש /  רויטרס)

על אף שמודבר בחשוד המרכזי, סינגר הוא אחד הנאשמים הבודדים שטרם נידונו למאסר. עד כה למעלה מ-50 הורים נעצרו והורשעו, ביניהם האפמן ולוקלין שנידונו למאסר בפועל.

סינגר, שמשתף פעולה עם התביעה הפדרלית מאז ספטמבר 2018, אמר לבית המשפט שהוא לוקח אחריות על מעשיו, שאותם הגדיר כ"מבישים": "חשבתי רבות על ההתנהגות האומללה שלי והפעילות הפלילית שלי שהפכה לדרך החיים שלי. אני קם כל בוקר עם תחושות של בושה וחרטה. אני מודע לכך שאני אחראי לפשעים שלי. התעלמתי ממה שהיה נכון מבחינה אתית, מוסרית ומשפטית, לטובת מה שנתפס אצלי כ'משחק' של קבלה לקולג'ים".