למעלה משבוע עבר מאז שכרטיס בודד שנרכש בחנות נוחות במדינת מיין זכה ב-1.35 מיליארד דולר בהגרלת ה"מגה מיליונס", ובאופן טבעי ארצות הברית ממשיך לעסוק בכך.

אך במקביל, רבים תוהים כיצד עברו חודשיים מאז שכרטיס בודד זכה בסכום שיא - 2.04 מיליארד דולר - במסגרת הגרלה אחרת, הפאוורבול, ואיש טרם הגיע למשרדי הלוטו בקליפורניה כדי לקבל את כספו.

אילוסטרציה (צילום: רויטרס)

נזכיר כי בחודש נובמבר האחרון, לאחר 41 הגרלות רצופות שבהן לא נרשמה זכייה בפרס הראשון, כרטיס בודד שנרכש בחנות נוחת בעיר אלטדינה (צפונית לפסידה בדרום קליפורניה) פגע בכל ששת המספרים.

חנות הנוחות - Joe's Service Center - כבר הספיקה לקבל את הפרס שלה, בגובה מיליון דולר, אך המולטי-מיליארדר הטרי טרם עשה זאת.

החוק בקליפורניה מאפשר לזוכים לקבל בין 180 ל-365 ימים על מנת להגיע למשרדי הלוטו ולקבל את כספם, כאשר הזוכים בפרס הראשון מקבלים שנה שלמה. כלומר, עבור הזוכה המאושר נותרו יותר מ-290 ימים לעשות זאת.

בעל החנות שבה נרכש הכרטיס כבר קיבל את כספו. הזוכה גם יגיע למשרדי הלוטו? (צילום: רויטרס)

למעשה, גם אם הזוכה היה מגיע למשרדי הלוטו היום, לחברת הלוטו תידרש תקופה ממושכת - מספר שבועות - על מנת לאשר את הזכייה ולשלם לו. "אנחנו צריכים לוודא שאכן מדובר בזוכה ולא בהונאה כלשהי", מסבירה קרוליין בקר, בכירה בחברת הלוטו של המדינה המוזהבת.

דוגמה בולטת לכך נרשמה באוקטובר האחרון, כאשר אדם שזכה ב-38 מיליון דולר בהגרלת ה"סופר לוטו פלוס" הגיע למשרדי הלוטו בדקה ה-90. ולמרות זאת, נכון להיום טרם פורסם שמו של הזוכה. "יש לנו תהליך מאוד מורכב, לפחות כאן בקליפורניה, כדי לאשר את התשלום בסכומים כה גבוהים. אנחנו אפילו לא מכנים אותם 'זוכים' עד שהם לא עוברים את הביקורת", מסבירה בקר.

יתכן שהזוכה המאושר מהגרלת הפאוורבול מתלבט כיצד לפעול, שכן יש לו שתי אפשרויות. הוא יכול לקבל את מלוא הסכום ב-29 תשלומים שנתיים, כאשר בכל שנה גובה התשלום עולה ב-5%. לחילופין, הוא יכול לקבל סכום נמוך יותר - 997.6 מיליון דולר במקרה הנ"ל - בתשלום אחד.

במקרה שאותו זוכה לא יגיע למשרדי הלוטו לקבל את כספו, הסכום המלא יועבר למשרד החינוך של קליפורניה.