רוב חולי הקורונה שמתו בבית החולים בשלב המוקדם של המגפה מתו כתוצאה מחיבור למכונת הנשמה, כך עולה ממחקר חדש.
הניתוח, שפורסם בכתב העת Journal of Clinical Investigation בחודש שעבר, מצא שרוב חולי הקורונה שנזקקו לעזרה ממכונת הנשמה פיתחו גם דלקת ריאות חיידקית משנית.
"המחקר שלנו מדגיש את החשיבות של מניעה, חיפוש וטיפול אגרסיבי בדלקת ריאות חיידקית משנית בחולים קריטיים עם דלקת ריאות חמורה, כולל אלה עם COVID-19", אומר בנג'מין סינגר, רופא ריאות באוניברסיטת נורת'ווסטרן באילינוי.
מתוך Science Alert:
הצוות בחן רשומות של 585 אנשים שאושפזו ביחידה לטיפול נמרץ בבית החולים נורת'ווסטרן ממוריאל, גם הוא באילינוי. כולם סבלו מדלקת ריאות חמורה ו/או כשל נשימתי, ו-190 מהם חלו בקורונה.
באמצעות שימוש בגישה של למידת מכונה כדי לעבור על הנתונים, החוקרים קיבצו חולים בהתבסס על מצבם וכמות הזמן שהם בילו בטיפול נמרץ. הממצאים מפריכים את הרעיון שסערת ציטוקינים בעקבות COVID-19 – תגובה דלקתית מוחצת הגורמת לכשל איברים – הייתה אחראית למספר משמעותי של מקרי מוות. לא נמצאה עדות לכשל רב-מערכתי בחולים שנחקרו.
במילים אחרות, למרות שהקורונה אולי הכניסה את האנשים האלה לבית החולים, הזיהום המשני של דלקת ריאות חיידקית לאחר שהושמו במכונת הנשמה היה אחראי לשיעור התמותה הגבוה יותר, מצב שנקרא דלקת ריאות הקשורה להנשמה (VAP).
"אלה שנרפאו מדלקת הריאות המשנית שלהם היו צפויים לחיות, ואילו אלה שדלקת הריאות שלהם לא נפתרה היו בסיכון גבוה יותר למות", לפי זינגר.
"הנתונים שלנו הצביעו על כך שהתמותה הקשורה לנגיף עצמו נמוכה יחסית, אבל דברים אחרים שקורים במהלך השהות בטיפול נמרץ, כמו דלקת ריאות חיידקית משנית, מקזזים זאת".
החוקרים הדגישו כי הממצאים אינם מפחיתים את הסיכונים הבריאותיים של הקורונה עצמה, מכיוון שכדי שהחולה יזדקק אפילו למכונת הנשמה פירושו שהוא כבר חווה בעיות נשימה מהנגיף הסיני.
כדאי לזכור שאם דרישת החולה למכונת הנשמה לטיפול בסיבוכי COVID-19 מובילה ל- VAP, אין זה אומר שהדבקה ב- COVID-19 מסוכנת פחות, וגם לא מפחיתה את מספר המתים מ-COVID-19.
כפי שכותבים המחברים במאמרם, "משך השהייה הארוך יחסית בקרב חולי COVID-19 נובע בעיקר מכשל נשימתי ממושך, המציב אותם בסיכון גבוה יותר ל-VAP".
אבל הממצאים מדגישים את הצורך במחקר נוסף וזהירות כאשר מניחים הנחות לגבי סיבת המוות במקרי COVID-19. ניתוח מולקולרי מפורט מאותו מחקר אמור לגלות יותר על מה עושה את ההבדל בין החלמה או לא מ-VAP.
המחקר מאשר דיווחים בתקשורת המיינסטרים משנת 2020 כי כ-90% מחולי הקורונה שהיו מחוברים למכונות הנשמה מתו.
ההבדל הוא שבתקשורת נטען כי התמותה הגבוהה נבעה ממצבים בריאותיים קיימים ומחומרת הקורונה - ולא מדלקת ריאות הנגרמת על ידי מכונות הנשמה.
