חודשים של תשישות, אובדן מתמשך של חוש הטעם והריח, בעיות בקרישת דם, ועכשיו ספירת זרע נמוכה.
נראה כי רשימת תופעות הלוואי ארוכות הטווח של COVID-19 רק ממשיכה להתרחב.
וגברים, גם אם חוו סימפטומים קלים, הולכים וחווים ירידה באיכות הזרע שלהם גם בתקופה של חודשים לאחר ההחלמה, כך על פי מחקר חדש שנערך בספרד. "הנחנו שאיכות הזרע תשתפר ברגע שייווצר זרע חדש", אמרה רוצ'יו נונז-קלנג'ה, בעלת דוקטורט בביולוגיה ויועצת מדעית בקבוצת UR הבינלאומית ביחידת הרבייה המדעית של ספרד - "אך זה לא היה המקרה".
המחקר שנערך במדריד, בדק 45 גברים עם אבחנות קורונה קלות. מחציתם חוו ירידה של כ-57% בסך ספירת הזרע לאחר האבחון.
כאשר תנועתיות הזרע שלהם ירדה, נפח הזרע צומצם, וכך גם ריכוז הזרע, ומספר הזרעים החיים - כולם במקרה ותהיתם, בעשרות אחוזים.
גם 100 ימים לאחר ההחלמה, לא נראה שיפור ניכר באיכות הזרע הירוד, וזאת למרות הייצור הצפוי של זרע חדש בתקופה זו.
"אנחנו לא יודעים כמה זמן ייקח לשקם את איכות הזרע", אמרה נונייז-קלנג'ה, "יכול להיות שהקורונה גרמה לנזק בלתי הפיך, גם אצל גברים שסבלו מזיהום קל בלבד".
עם זאת, ד"ר קרלוס קלהאז-חורחה, מומחה פוריות ידוע מפורטוגל מציין "כי איכות הזרע בחולים אלה לאחר הקורונה עדיין נמצאת בקריטריונים של ארגון הבריאות העולמי לזרע 'נורמלי'. "לכן", הוא מוסיף, "לא ברור אם הירידה באיכות הזרע לאחר הידבקות בקורונה מתורגמת לפגיעה ממשית בפוריות, וזה חייב להיות נושא למחקר נוסף".
הגורם לירידה באיכות הזרע לא ידוע
אחד הגורמים האפשריים לירידה באיכות הזרע הוא צבר דלקתי.
"התהליך הדלקתי יכול להפחית את רמות הטסטוסטרון על ידי השפעה על התאים הבין-תאיים המייצרים את ההורמון הגברי", ציינה אחת ממחברות המחקר בהודעה לעיתונות.
החוקרים גם העלו שאלות לגבי ההשפעה הישירה של SARS-CoV-2 על הירידה באיכות הזרע.
"סביר להניח שיהיו גורמים נוספים שיתרמו לירידה בפרמטרים ארוכי הטווח של הזרע, אך זהותם אינה ידועה כרגע", הוסיפו הרופאים במקטע המסקנות של מחקרם.
ומה לגבי החיסון?. ובכן, לא מעט רופאים מביעו בינתיים דאגה גם מההשפעות ארוכות הטווח האפשריות של חיסוני הקורונה על איכות הזרע ופוריותו.
"כולם צריכים להיות מודאגים", אמרה ד"ר ג'יין אוריינט, רופאה פנימית בעלת יותר מ-40 שנות ניסיון קליני.
"אין לנו מחקרים ארוכי טווח, ואנחנו לא יכולים לערוך אותם כי החיסונים לא קיימים כל כך הרבה זמן", הוסיפה.
"אבל היו איתותים שהגיעו ממרפאות פוריות - שהם לא יכולים לייצר עוברים בני קיימא, והם גם מתקשים לגרום לזרע לעבוד. אלה דיווחים אנקדוטליים". מטרת המחקר היא להמשיך ולעקוב אחר המשתתפים כדי להעריך אם ההשפעות הנצפות על הפוריות הן זמניות או קבועות.
כיצד לשמור על ספירת זרע בריאה?
מחקר מקיף שנערך בין השנים 1973 ל-2018 חשף ירידה עולמית משמעותית בספירת הזרע, הקשורה לגורמים כגון כימיקלים המשבשים את המערכת האנדוקרינית ואורח חיים לא בריא.
מכיוון שכימיקלים המשבשים את המערכת האנדוקרינית ואורח חיים לא בריא הם שתיים מהסיבות העיקריות לירידה בספירת הזרע, שאנה סוואן, אפידמיולוגית סביבתית מובילה בעלת דוקטורט בסטטיסטיקה ומחברת מחקרים רבים המתמקדים בספירת זרע, ממליצה לאנשים להתחיל בעבודה על הפחתת החשיפות לגורמים הללו.
