"ברחנו לכאן מהפוגרומים": שר ההגנה החדש של בריטניה הוא יהודי מסורתי וציוני נלהב

‏בריטניה מינתה את שר ההגנה היהודי הראשון שלה מזה יותר משלושה עשורים.‏

‏גרנט שאפס, פוליטיקאי שמרני, מחליף את בן וואלאס, שהתפטר מהתפקיד על רקע חילופי תפקידי מפתח בממשלתו של ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק בחודש שעבר.‏ ‏

‏"זו זכות ענקית להתמנות לשר ההגנה ולהיות אחראי על הגברים והנשים של הכוחות המזוינים שלנו", מסר שאפס לדיילי מייל ב-2 בספטמבר.

"זו אחריות שלא אשא בה בקלות ראש".‏ במאמר תיאר שאפס את אבותיו שעברו לבריטניה בתחילת המאה ה-20 לאחר שנמלטו מפוגרומים.

‏"בסוף המאה ה-19, משפחתי שברחה מרדיפות ופוגרומים במזרח אירופה חיפשה מקלט בטוח. הם מצאו אותו כאן בבריטניה", כתב.‏

‏"הם מצאו את זה כאן במדינה שבשלושת הדורות האחרונים נתנה להם הזדמנויות שהם לא יכלו לחלום עליהן. הם מצאו אותה כאן באומה שהעניקה להם את מתנת החירות", הוסיף. "מתנה שאעשה כל שביכולתי לשמר ולהעביר לדורות הבאים".‏

‏בניגוד לוולאס, לשאפס, שהשבוע ימלאו לו 55, אין ניסיון צבאי קודם. מבקריו התלוננו כי ייתכן שהוא לא יתמוך בהעלאות שכר למגזר הביטחוני.‏

‏אך שאפס תקף בחזרה את ההאשמות הללו. "אני לא חדש בתחום הביטחון הבינלאומי. מתקופתי כיו"ר קוברה וכהונתי במועצה לביטחון לאומי, למדתי להעריך את הסכנות הניצבות בפני האומה שלנו", כתב. "למרות שאני אולי חדש בהגנה, ההגנה היא בדנ"א".‏

‏בתפקידו האחרון כיהן כמזכיר המדינה לענייני ביטחון אנרגטי. בעבר היה שר התחבורה ושר הפנים. הוא פוטר מהקבינט של דיוויד קמרון ב-2015 לאחר טענות כי השתמש באלטר-אגו כדי לעצב את הפרופיל המקוון שלו.‏

‏הבריטי היהודי האחרון שהחזיק בתפקיד היה סר מלקולם ריפקינד, שמונה בשנת 1992 על ידי ראש הממשלה הטורי ג'ון מייג'ור. הוא כיהן בתפקיד במשך שלוש שנים.‏

‏שאפס, לשעבר נשיא ארגון הנוער "בני ברית", תיאר את עצמו כ"אגנוסטי", אך אמר לתקשורת הבריטית ב-2010 כי הוא מרגיש "יהודי לחלוטין".‏

‏"אני יהודי לגמרי. אני לא אוכל בשר חזיר. אנחנו קונים רק בשר כשר, ולא מערבבים בשר וחלב. אני אוהב להיות יהודי, והתחתנתי עם בחורה יהודייה", אמר.

"זה כמו דרך חיים, וזה טוב להיות מסוגל להחדיר חלק מהתחושה הזאת של להיות לילדים שלך".‏

השר הביע בעבר תמיכה פומבית בפתרון שתי המדינות לסכסוך הערבי-ישראלי, וטען כי "בלתי נמנע לחלוטין שלפלסטינים תהיה מדינה משלהם".‏