לאחר 15 ימי עדות וכארבע וחצי שעות של דיונים, המושבעים מצאו כי מייסד FTX, סם בנקמן-פריד, נמצא אשם בכל שבעת הסעיפים הקשורים להונאה והלבנת הון, בבית משפט במנהטן. גזר דינו אמור להינתן ב-28 במארס, אז ייגזרו עליו יותר מ-100 שנות מאסר אם יקבל את המקסימום בכל הסעיפים.
As a reminder, now convicted criminal Sam Bankman-Fried is "one of the people most responsible for Biden being in office" and one of his "biggest donors" https://t.co/tFRtchjC6w
— zerohedge (@zerohedge) November 3, 2023
בנקמן-פריד ציין כי יערער על פסק הדין.
התיק הועבר לחבר המושבעים בסביבות השעה 3:15 ביום חמישי, לאחר שהשופט המחוזי לואיס קפלן הקריא לחבר המושבעים כ-60 עמודים של הוראות.
בנקמן-פריד, הידוע גם בשם SBF, ייסד את FTX ב-2019, שנתיים לאחר שהקים את קרן הגידור Alameda Research.
הוא הואשם בשבעה סעיפים, כולל הונאה בנקאית, הלבנת הון והונאת ניירות ערך בקשר לקריסה המרהיבה של FTX בשנה שעברה.
המשפט, שהתקדם הרבה יותר מהר מהצפוי, הציג טרנספורמציה חדה של מייסד FTX מ"גאון קריפטו" למוח פלילי לכאורה, כאשר התובעים והסנגורים מתקוטטים על האמת מאחורי קריסת FTX. בוגר MIT בן ה-31 ובנם של שני משפטנים מסטנפורד טען כי אינו אשם בכל האישומים.
The SBF trial jury deliberating like pic.twitter.com/tGsiDOqO6W
— Cam Irons aka Dom Taffer (@GothGolfGirl) November 3, 2023
"כל סרט צריך נבל", הכריז מארק כהן, סנגורו של בנקמן-פריד, בטיעון אחרון.
כהן יצא בלהט נגד טענות הממשלה, והתעקש כי סאגת FTX, אף שהיא נגועה בהיעדר ניהול סיכונים, אינה שקולה להתנהלות פלילית.
אולם בית המשפט, בהנחיית השופט קפלן, ראה קצב עבודה בלתי פוסק, עם ימים שנמתחו מעבר לשעות הרגילות במאמץ מרוכז לסיים את ההליכים.
והמושבעים, שעמדו כעת בפני המשימה כבדת המשקל של קביעת גורלו של בנקמן-פריד, קיבלו תזכורת לכך שמאמציי השופט לחשוף את רוחב הידיעות לא היו ניסיון לזרז את שיקול הדעת, אלא להעניק גישה יעילה לצדק.
עיקר המשפט היה תלוי בשאלת הכוונה – האם בנקמן-פריד תכנן ביודעין מזימה גדולה להונות?
לדברי עוזר התובע הכללי של ארה"ב, ניקולס רוס, התשובה טמונה ב"פירמידה של הונאה", כאשר 10 מיליארד דולר מכספי הלקוחות נעלמים לתוך חור שחור של פינוקים אישיים ותמרונים פיננסיים מעורפלים.
"הנאשם זמם ושיקר כדי להשיג כסף, שאותו הוציא", אמר רוס לבית המשפט, וניפץ את תדמיתו של יזם רציני שנתפס בטעות.
אסטרטגיית ההגנה של כהן נשענה במידה רבה על עדותו בשבועה של בנקמן-פריד עצמו, שעלה לדוכן במה שהתובע לשעבר רנאטו מריוטי תיאר כניסיון מכוון להמעיט במעורבותו.
זה "נועד לצמצם את תפקידו", אמר מריוטי, וציין את ההתייחסויות המחודדות לחוסר ניסיון של צעיר ולנטל המנהיגות.
התביעה, בינתיים, ציירה תמונה של ניצול מכוון וערמומי של אמון, והשאירה את חבר המושבעים עם מחשבה מהדהדת - לבנקמן-פריד "הייתה היהירות לחשוב שהוא יכול להתחמק מזה"., טענו.
שלל ההוצאות ששולמו בכספי לקוחות, מפנטהאוז באיי הבהאמה בשווי 30 מיליון דולר ועד 16 מיליון דולר מפוארים לבית הוריו, היו עדות לאורח חיים שמומן על ידי הונאת הפירמידה לכאורה.
