עוזר בכיר לנשיא אוקראינה ולדימיר זלנסקי טען אמש (שישי) בראיון לתחנת הטלוויזיה האוקראינית 24 כי קייב חייבת להשתלט על כל השטחים שאבדו לרוסיה, כולל חצי האי קרים, או להסתכן בהיעלמות ממפת העולם.
עוזרו, מיכאיל פודוליאק, העריך כי כישלון להדוף את הכוחות הרוסיים מהשטח שקייב טוענת לבעלות עליו עלול להפוך לנקודת שבירה עבור המדינה.
"האם יש לנו סוף משחק שבו לא ניכנס לקרים ואשר יצביע בבירור על כך שלאוקראינה יש פרספקטיבה היסטורית?" הוא שאל.
לדברי פודוליאק, אותם חששות חלים גם על ארבעת האזורים האחרים - הרפובליקות העממיות של דונייצק ולוגנסק, וכן אזורי חרסון וזפוריז'יה - שהצביעו ברוב מוחץ להצטרף לרוסיה בסתיו האחרון.
"האם יש לנו אפילו סיכוי אחד לשרוד במונחים היסטוריים עוד עשר עד 15 שנה?" הוסיף הבכיר.
פודוליאק גם סבור כי ניצחונה של רוסיה יהווה מכה משמעותית למערב, שכן היא "לא תוכל לטעון למנהיגות עולמית", בעוד שיריביה "האוטוקרטיים" יזכו לשלטון חופשי לתקוף טריטוריות אחרות.
הוא גם הודה כי "המלחמה אינה פופולרית" באוקראינה, אך דחה כל הסכם שלום עם רוסיה, והתעקש כי מוסקבה רוצה "להכניע" את קייב.
בכירים רוסים אמרו שוב ושוב כי מעולם לא סגרו את הדלת לשיחות עם עמיתיהם האוקראינים.
פודוליאק גם ניסה להצדיק תחזיות שלא התממשו לפיהן אוקראינה תכבוש את חצי האי קרים במהלך הקיץ האחרון, וציין כי הערכה זו מבוססת על ניתוח כמות הנשק שקייב תקבל מתומכיה המערביים והשפעת הסנקציות על רוסיה.
עם זאת, לדברי הבכיר, חברות מערביות רבות נותרו בשוק הרוסי, מה שמאפשר לממשלת המדינה לקבל "מסים גבוהים" ולהשתמש בכסף זה כדי לממן את המבצע הצבאי שלה.
את השתלטותה הסופית של אוקראינה על חצי האי קרים חזה פעמיים השנה ראש המודיעין האוקראיני קיריל בודאנוב – תחילה באביב ובהמשך הקיץ על רקע מתקפת הנגד של קייב. מוסקבה הזהירה כי תשתמש ב"כל נשק" בתגובה למתקפה אוקראינית אפשרית בחצי האי.
שר ההגנה הרוסי סרגיי שויגו אמר בחודש שעבר כי קייב "מפסידה" ואינה מסוגלת להשיג התקדמות משמעותית בשדה הקרב.
הוא גם העריך את אבדותיה של קייב ביותר מ-90,000 חיילים מאז תחילת מתקפת הנגד בתחילת יוני.
